Поручик, конечно, отвлёкся на это и сразу отреагировал:

– Я прошу всех стоять на месте! Князь Уле запретил вам приближаться к порталу!

– А мы не к порталу, – весело хрюкнул Бажут. – Мы к тебе! К тебе можно? Про тебя он ничего не говорил.

Офицер мгновенно отдал приказ:

– Готовсь.

Солдаты выстроились в шеренгу, держа вооружённую рунабром руку приподнятой.

– Будьте спокойны! – строго настаивал порудчик, напряжённо оглядывая толпу. – Нам разрешено открывать огонь на поражение. Я не хочу этого.

Равжанна снова обернулась к нему и внезапно сделала удивлённое лицо.

– Вай! – громко сказала она. – Вот чудо! Тут вроде только что люди стояли…

Женщина весело осмотрела всех пятерых и добавила:

– Вот прям только что стояли. Четверо солдат и один офицер. И вдруг хоп – и нету их. Что за магия такая?

Солдаты переглянулись, не понимая, что происходит, а по толпе прокатился смех.

– Госпожа Мокшанская, я прошу вас… – поручик успел сказать только это, а остальные слова слились в один звук и пропали в горле от чувства резкого подъёма.

Засмотревшись на представление Равжанны, он просмотрел угрозу с тыла. Зато жители селения очень хорошо видели, как инен-армуны плавно опустились за спинами солдат прямо на кованый круг, лежащий на столбах, и оттуда одним мгновением ринулись на них. Подхватили каждого и взмыли вверх, сразу набирая высоту.

– Во-от! – Равжанна проводила их глазами. – Как я и говорила: были люди и – нету их!

Толпа разразилась хохотом и хлопаньем:

– Равжанна! Варга! Красавица!

Княгиня крикнула вслед инен-армунам:

– На деревья их сбросьте, не на землю! А то убьются!

– Вадря, Равжанна! Хорошо! – донеслось сверху из ночной темноты уже откуда-то издалека.

Княгиня усмехнулась и направилась к порталу. Возле него на железном кубе лежала металлическая пластина, на которой располагалось толстое стекло в золотой кайме. Саму пластину покрывали мерцающие линии контуров заклинаний, а на стеклянном полотне неярко сияли белым светом множество символов.

Подойдя, Равжанна осмотрела это всё и пнула ногой в куб:

– Бесовская дрянь! Совсем очумели! Это надо было вход в обитель Валда-каль закопать, а этот шайтан-колодец поставить.

Толпа сразу подтянулась за княгиней и плотно окружила её. Девушки-лисицы, взяв сыновей Равжанны на руки, протиснулись к ней поближе.

– Ну, кто видел как работает бесовская дрянь? – княгиня оглядела обрадованный народ.

– Я! Я видел! Хрррю! – Бажут аж опять хрюкнул от волнения и, шагая вперёд, раздвинул своим широким пузом людей.

– Э-э-э! – понеслось возмущение. – Разъелся! Боров! Схуднул бы!

– Идите лесом… – отмахнулся Бажут и, подойдя к панели управления порталом, наклонился над ней. Пришлось с его двухметровым ростом.

– Я тут весь день был, – добавил он, – смотрел, как целая рота через шайтан-колодец прошла. И наших ещё по пятьдесят, и крылатых.

– Ну так чего болтаешь?! – загалдели люди. – Открывай давай!

– Да сейчас… А! Вспомнил! – Бажут поставил пальцы на стекло, и поскольку заканчивались они у него не ногтями и подушечками, а маленькими копытцами, дзынкнули они громко.

Но символы на полотне засияли ярко.

– О! О! – люди выглядывали из-за широких боков старейшины вирень-тувов тоже посмотреть. – Что там написано?

– Да я знаю, что ли? – фыркнул Бажут. – Вот сюда тыкали.

Он цокнул по изображению руны, похожей на арку ворот, и верхнее кольцо портала пришло в движение. От периметра к центру выдвинулись тонкие металлические дорожки и как только свелись в одну точку, на них вспыхнули цепочки символов. На стеклянном полотне при этом появились и слова. Возник какой-то список. Равжанна прочитала его и поняла: