Перед отправкой пришлось избавиться от части вещей и повозки. Справиться сразу с двумя было сложно, тем более что дорог тут нет. Тайником стала глубокая яма, вырытая возле иссохшего дуба. Дуб, по словам ворона, служил святыней для местных орков, и копать здесь они вряд ли решатся.

Игорь надеялся что этот тайник поможет ему выжить в случае потери остального имущества. Принцип «все свое ношу с собою» чреват риском остаться ни с чем. В яму он положил самые тяжелые вещи, взятые «на всякий случай», но пока невостребованные, часть золота и драгоценностей, излишки артефактов, один из ноутов, оружие и боеприпасы… Надежно упакованное в ящики и полиэтилен содержимое тайника могло храниться почти вечность. Плюсом стало и то, что в оставшуюся повозку можно было запрячь сразу двух лошадей.

Животных, выживших в процессе экспериментов, Игорь отпустил на волю. Если повезет, кролики, курицы или хомячки дадут потомство. Свою роль – проверить пригодность местной еды – они уже выполнили, а кормить их припасами накладно. Да и сами клетки занимали место.

Тщательно уничтожив следы и попрощавшись с вороном, Игорь покинул ставшим уже почти родным остров.

Ворон с печалью смотрел вслед человеку. Тот покинул безопасность гнезда, как это часто бывает с молодыми птенцами. Иногда это полезно, иногда вредно, но чаще всё решает случай. Может быть, этому птенцу повезет и его не съедят…

Дух отвлекся, чтобы выклевать у оставленной рыбины глаз, вкусные глаза были слабостью старой птицы, их стоило съесть, не дожидаясь, пока труп приобретет аромат правильной пищи. Без солнца ждать долго, а накопленная мудрость подсказывала, что солнце появится не скоро. Придется устроиться в теплом гнезде и ждать, когда потоки воды закончат поливать землю.

Очередная туча закрыла небо, и вокруг ощутимо потемнело. Удар усеянной когтями лапы пришелся по шее, разом сломав её и выбив жизнь из старого тела. Над деревьями закружила, волнуясь, стая – и осыпалась на землю мертвым дождем. Дух был поистине силен, но сила не помогла ему выжить и убила многих его детей.

Мурзик с презрением оттолкнул жесткую тушу падальщика и впился в бок свежепойманной рыбы. Та ещё совсем не успела испортиться.

Когда упали первые капли дождя, он с недовольством посмотрел на небо и побежал под защиту деревьев. Туда недавно ушел хозяин. Тот, кого нужно было догнать и съесть.

Никто не может оскорблять его безнаказанно!

Дождь – источник жизни для деревьев, источник воды для водоемов и источник проблем для путешественника. Поначалу он был даже в радость, кроны деревьев неплохо защищали одежду от промокания, а тучи принесли желанную прохладу. Но через пару дней почва размокла и стала напоминать небольшое болото. Копыта скользили по дерну, грозя переломать ноги и руки всадника, скорость продвижения упала.

Хотя доспех давил на плечи, а ружье лежало под рукой, ничего опасного не происходило. И его даже не пытались съесть! Редкие хищники обходили человека стороной и совершенно не желали нападать. Вокруг хватало и более легкой добычи, за всю жизнь Игорь не видел живьем столько диких зверей. Впрочем, учитывая огнестрельное оружие и магию, зверей парень не боялся.

Неожиданно собаки зарычали и скрылись в кустах. Овчарки успешно отгоняли мелких хищников, предупреждали о враждебной магии, вот только кормить их становилось накладно. Мясо бродило вокруг в изобилии, но собаки не слишком блистали охотничьими талантами, разгоняя всю достойную добычу громким лаем. Альфа как-то поймала крысу и два часа тащила ее следом, мотая из стороны в сторону и напрашиваясь на похвалу. Похвально, но на количество еды, слопанной ею тем вечером, эта крыса никак не повлияла.