Когда последний из эскорта Хью оказался на мосту, ведущему к замку, Йен заметил среди людей Айлизу – сестру Дункана. Глядя на нее, такую хрупкую, с трудом верилось, что она и Дункан рождены одной матерью. Одетая в бесформенную хламиду и повязанная каким-то старушечьим платком, Айлиза держалась компании замужних женщин. Йен узнал ее только тогда, когда она подняла голову и послала ему острый взгляд. Потом качнула головой, давая знать, что хочет поговорить с ним.

Он подошел к этой группе женщин, и они обступили его, расспрашивая о путешествии во Францию. Ему понадобилось время, чтобы отвести Айлизу в сторону.

– Сочувствую тебе из-за гибели мужа при Флоддене. – Они отошли на достаточное расстояние, чтобы их никто не услышал.

Какое-то непонятное выражение пробежало по ее лицу, прежде чем Айлиза опустила глаза и кивнула, принимая его соболезнование.

– Где ты сейчас живешь? – поинтересовался Йен.

– Вернулась в замок.

Йен уставился на нее.

– Это небезопасно. Хью и его подручные – народ свирепый.

Хотя Айлиза с Дунканом выросли в замке, Йен полагал, что она осталась жить в семье покойного мужа.

– Ах, там никто меня в упор не видит, – слабо улыбнулась Айлиза. – А для того чтобы держать их на расстоянии, я намекнула, что учусь волшебству у Тирлаг.

– Мне кажется, Дункан будет против того, чтобы ты оставалась там.

– Это если я позволю Дункану диктовать мне, что делать. – Она закатила глаза. – Я прожила без его инструкций четыре года, пока вы где-то прохлаждались. Он уже попытался, но я в сто раз упрямее его.

Красноречивое признание!

– Но почему ты осталась в замке? – настаивал Йен. – Если тебе не хочется жить с семьей мужа, живи у нас.

– Коннору нужны глаза и уши в замке. Ни у кого, кроме меня, это не получится, – объяснила она. – Хью в грош не ставит женщин. Он даже не догадывается, что я шпионю за ним.

Уж если Дункан не смог уговорить ее, у Йена это тоже не получится.

– Будь осторожной. И не вздумай рисковать.

– Мне нужно передать вам весточку от Коннора и Дункана. – Айлиза понизила голос. – Вы сможете встретиться с ними послезавтра в пещере возле домика Тирлаг.

Из-за спины появился Алекс и обнял ее за узкие плечи.

– Как поживает сестричка Дункана?

– Прекрасно поживает, а ты убери свои руки прочь, Александер Бан. – Айлиза добродушно оттолкнула его. – Влез в какие-нибудь неприятности?

– Неприятности? У меня? Да ты что! Я совершил кучу подвигов. – Алекс усмехнулся своей дьявольской усмешкой. Повернувшись к Йену, он сказал: – Я нашел женщину, которая будет помогать твоей матери и Шилес на кухне.

– Прямо сейчас нашел? – Йен почесал затылок. – Дай-ка подумать. Должно быть, эта девица хорошенькая, но беспутная.

– Я просто пытаюсь помочь родственнице, которую муж выкинул из дома, – укоризненно покачал головой Алекс. – А вы сразу начинаете критиковать.

– Ты ведь говоришь о Дайне, да? – спросила Айлиза.

Дайна? В памяти Йена возник неопределенный образ темноглазой гибкой девушки, которая была старше его года на два. Пару раз он задирал ей юбку, когда подрос настолько, чтобы знать, как обходиться с противоположным полом.

– Что ж, удачи вам! – стала прощаться Айлиза. – Мне пора возвращаться. Я заставила Хью поверить, будто без меня никто не подаст ему достаточно жратвы и эля.

Когда она ушла, Йен повернулся к кузену.

– Мог бы спросить меня, прежде чем кого-то приглашать жить в моем доме.

– Что-то я не заметил, чтобы ты искал помощницу своей несчастной матери и бедняжке жене, – пожал плечами Алекс. – Но если тебе все равно, что они, работая, стирают руки в кровь, тогда…