Управляющий лично растолкал меня утром. Я с трудом выкарабкался из кровати, недоумевая по поводу причины столь раннего подъема. Постоял в еще большем недоумении над произведениями местных портных, в которые меня решил обрядить Итэл.

Что это за рюшечки, воланчики и бантики? Количество маленьких пуговок в самых неподходящих местах было способно свести с ума. А расцветка? Земные модельеры отдыхают!

– Где моя одежда? – осведомился я у управляющего по имени Коргут, стоящего рядом со мной в ожидании торжественного выхода.

– Она перед тобой, господин Левиус, – бесстрастно ответил Коргут.

– Это не одежда! – сердито сказал я. – Где та одежда, в которой я сюда прибыл?

– Она никуда не годилась, и мы ее сожгли на заднем дворе.

– …!!! – ласково сказал я. – Вы же сожгли мою последнюю связь с моим миром. Ты не в курсе, что и я умею жечь? Причем у меня это получается гораздо масштабнее, чем какая-то кучка одежды.

– Господин Итэл распорядился, чтобы ты оделся в эту одежду и вышел в гостиную, – невозмутимо ответствовал управляющий.

Ты гляди! Его совершенно не тронули мои эмоции. Вот что значит вышкол!

– Но я же не знаю, как оно надевается! – взвыл я. – Я же моментально запутаюсь во всех этих пуговках, кружевах и ленточках! Это что, такое издевательство – обряжать своего ученика в чучело фиолетовой с зеленым расцветки? Где мои крепкие и надежные ботинки? Или ты хочешь сказать, что и их вы сожгли?

Надо сказать, что я вконец рассвирепел. В ладони расцвел достаточно большой костер, на котором при желании можно было приготовить и что-то существенное.

– Обувь, господин Левиус, хранится в кладовой. Господин Итэл сказал, что она не соответствует твоему положению, – все так же спокойно и бесстрастно отозвался Коргут. – Ученику самого мастера Итэла положена более изысканная и красивая обувь.

– А то, что она еще и надежной должна быть, мастер Итэл не говорил? – осведомился я, рассматривая странные башмаки с замысловатыми пряжками, которые только сейчас обнаружил на полу.

– У нас все надежно и добротно, – заявил управляющий. – Я помогу тебе одеться, господин Левиус.

Не могу сказать, что я кипел. Но вот то, что я закипал, – это факт.

Итэл поджидал меня в коридоре.

– Очень хорошо, что ты уже встал, мой друг, – благосклонно поприветствовал меня Итэл. – Пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить.

– Ну, между понятиями «я встал» и «меня встали» есть большая разница, – ворчливо отозвался я. – Ты не находишь, что время для знакомства уж больно раннее?

– В самый раз, – заявил маг, шагая впереди меня.

Мы вошли в гостиную. В глаза сразу же бросился субъект, торчащий посреди нее. Он был одет во все… Нет, не белое. А именно во все! И все это было блестящее, звенящее, громыхающее и ужасно неудобное, на мой взгляд, естественно.

Забрало было поднято и являло миру усатое лицо, преисполненное служебного рвения.

– Разреши тебе представить, господин Левиус, – чопорно начал Итэл, – мастер мечей Бронис, капитан коронного полка мечников его величества. Весьма достойный кавалер.

Бронис с лязгом вытянулся по стойке «смирно» и вскинул в приветствии руку.

– А это господин Левиус, – продолжил с приятной улыбкой Итэл. – Мой ученик и будущий боевой маг.

Еще раз вскинутая рука показала, что капитан уловил представление.

– Именно капитан будет обучать тебя владеть оружием, – сообщил мне Итэл.

– И что, мне для того, чтобы этим оружием овладеть, придется каждый раз вставать в такую рань? – осведомился я, пристально рассматривая новоявленного учителя.

На начищенном нагруднике капитана сияли три щитка. Два золотых и один серебряный. Как я потом узнал, они свидетельствовали о проведенных военных кампаниях. Что-то вроде медалей. На поясе висел полуторный меч в добротных ножнах. Ясно! Бронис один из тех, кто предпочитает умереть не своей смертью, в кругу семьи, близких и иных наследников, а на поле брани от какой-нибудь скверной раны.