– Но зачем ты вводил в заблуждение драконов? – все никак не мог понять я. – Они считают, что ты бедный и несчастный отшельник.

– Пусть и дальше так считают, – отмахнулся Итэл. – Им только дай волю. Даром даже жабы на болоте не квакают! И вообще, я бы советовал им не особо доверять. Несомненно, они связывают с тобой какие-то свои интересы. Они тебя хоть в них посвящали?

Я вынужден был сделать отрицательное движение головой.

– Вот то-то и оно! – многозначительно сказал Итэл.

– А кому же мне можно доверять? – печально поинтересовался я.

– Никому! – твердо отозвался маг. – Ну, кроме меня, естественно.

Пришлось одарить Итэла ироничным взглядом.

– Для доверия мне у тебя есть основания, – правильно истолковал мой взгляд старик. – Связь между наставником и учеником – это нечто большее, чем просто общение. Ты это сам со временем поймешь.

Особо отдохнуть Итэл мне не дал. Он почему-то решил сразу же начать отрабатывать тридцать серебреников. Это я так сообразил, когда решил, что драконы меня продали этому изуверу. А как его еще назвать?

– Левиус, а вызови-ка мне свою стихию, – ласково попросил меня Итэл, когда мы прошли в так называемую комнату для занятий.

Вот только вопрос: какими занятиями тут увлекались? Самым подходящим названием для этой комнаты было «бункер». Находилась она в подвале. Я с некоторым удивлением рассматривал сложенные из каменных плит стены и мощный, какой-то бугристый потолок. Мебелью особой это помещение не баловали. Только у входа стояло что-то похожее на табурет. Вот на него и опустил свое седалище Итэл. А мне пришлось стать перед ним посреди комнаты.

Просьба Итэла вызвала у меня недоумение. Что означает вызвать стихию? Чего ее, по имени позвать или свистнуть, как собачке?

– Вспомни свое состояние, когда увидел огонь, и призови его сюда, – терпеливо пояснил мне Итэл. – Ты должен научиться это делать мгновенно. Порой от этого будет зависеть твоя жизнь.

Ну если ты так просишь, то… Я закрыл глаза и попытался вспомнить свои ощущения. Пламя… Пламя колыхалось вокруг меня. А как же его призвать? Попробую вот так… Вернуться, не отпуская его.

Испуганный вскрик, грохот упавшего табурета, Итэл, прижавшись к двери, испуганно таращил на меня глаза.

Что не так? Я же призвал пламя! Оно плясало на моих руках, плечах, голове, струилось по ногам, оплетало все тело. Яркие огненные языки выстреливали во все стороны. Вон табурет уже готов вспыхнуть.

– Лев, прекрати это немедленно! – крикнул Итэл.

Я нехотя отпустил огонь, который тут же исчез. Нет, что ни говори, а классное ощущение! Если доведется вернуться домой, то кое-кому я этот фокус покажу. Ничего личного, просто вышедший из-под контроля небольшой лесной пожар.

– Сам же просил призвать, – пожал я плечами.

Итэл осторожно прошел к своему табурету, пощупал его и снова на него умостился.

– Когда я попросил тебя призвать стихию, – пояснил он, – то имел в виду не всю стихию, которую ты можешь захватить, а только ее небольшую часть. Именно так стихия и получает доступ в наш мир.

– Я не все захватил, – огрызнулся я. – Там еще много оставалось.

– Тем более! – содрогнулся маг. – Призови самую малую ее часть.

Я снова сосредоточился и выхватил из пламени, которое меня окружило, один небольшой лепесток.

Я открыл глаза и с удовольствием наблюдал, как на моей ладони бьется язычок настоящего огня. Он не обжигал. Он был ласковый и теплый, как ручной зверек.

– Вот это другое дело! – довольно сообщил Итэл со своего насеста. – Это ничего, что он невелик. При необходимости вся сила пламени через него вольется в наш мир.