– Ночью? – ужаснулся я.

– Нет, ранним утром, – заверил меня Итэл. – Знаю я этого летающего ящера. Обязательно под самое утро заявится, тем более с деньгами.

– А как город зовется?

– Тристорн, – проинформировал меня Итэл. – Кстати, коронный город. Это означает, что там стоит отряд королевской гвардии. А это в свою очередь значит, что мы сможем найти воина, который тебя обучит боевым искусствам.

Вот чего у Итэла не отнять, так это опыта. Прав был старик. Грозодыш заявился под самое утро. Точно вам говорю. Небо уже начало сереть, когда мы услышали характерную «тихую» походку дракона. Я даже выспаться за это время успел.

– Ну что, Итэл? Как тебе ученик? – поинтересовался Грозодыш после взаимных приветствий.

– Неплох, – хмыкнул Итэл. – Интересен. Берусь за его обучение.

Эй! Этак он промолчит о материальных трудностях. Дело, конечно, хозяйское, но я был твердо намерен обеспечить себе более светлое будущее. А как же без денег его обеспечить?

– Грозодыш! – вмешался я. – Мы тут подсчитали и прослезились.

Мне показалось или лицо Итэла испуганно исказилось?

– Ты о чем, Лев? – повернул ко мне башку Грозодыш.

– Расходы у нас будут значительно больше, чем мы предполагали, – пояснил свою мысль я. – Десяти золотых ну никак не хватит.

– И чего ты хочешь? – Глаза дракона прищурились.

Итэл, пользуясь тем, что дракон повернул в мою сторону голову, делал мне отчаянные знаки, умоляя закрыть тему прежде, чем ее закроет Грозодыш.

– Я понимаю, что деньги у тебя на грядке не растут, но дело того стоит, чтобы накинуть нам еще деньжат, – твердо сказал я.

Да, как-то не очень уютно себя чувствуешь под таким взглядом.

– А тебе не кажется, человечек, что требовать деньги у Грозодыша – большая глупость? – тихо поинтересовался Грозодыш.

Ну это ему казалось, что тихо. Рев реактивного истребителя на взлете был не намного громче.

– Не реви так! – попросил я. – Итэл вчера открыл дорогу. Кто его знает, что может на рев появиться. Я не требую, а поясняю ситуацию. В конце концов, качественный огненный маг требует качественного вложения средств.

– Нахал! – выдохнул Грозодыш.

– Не без этого, – скромно подтвердил я.

– А ты что скажешь, Итэл? – повернулся Грозодыш к побледневшему магу.

– Мальчик прав, – кашлянув, проговорил тот. – Есть целый список наук, которые я ему преподать не могу. Значит, надо будет обращаться за помощью к другим людям. Сам понимаешь, за так никто работать не станет.

– У меня бы работали и за так, – буркнул Грозодыш. – Есть очень сильный стимул – желание жить.

– Я на тебя не очень-то похож, – качнул головой Итэл. – У меня так убедительно не получится.

На дракона жалко было смотреть. Завязалась грандиозная битва между жабой и пониманием того, что раскошелиться все же придется. Жаль, что тотализатора в этом мире нет. Я бы сделал ставку. Надо будет подумать над этим вопросом.

– Сколько тебе надо? – наконец сдавленным голосом спросил Грозодыш.

– Мы хотим, чтобы Лев приступил к занятиям боевыми искусствами немедленно, – деловым тоном сообщил Итэл. – Ну, я думаю, что двадцати золотых хватит для начала. А там мы уже сами подзаработаем.

– Да на фига дра… – взревел Грозодыш и резко замолчал, сообразив, что «прокол» состоялся.

– Что ты хотел сказать? – немедленно вцепился в оплошность дракона Итэл.

– Э-э-э… – стушевался Грозодыш. – Я забыл, что Лев не дракон, а нам, драконам, боевые искусства как-то излишни.

– Посмотри на мои волосы, Грозодыш, – строго сказал Итэл. – Они седы. Это на них оставил свой след опыт. Ты ведь совсем не то имел в виду! А что?