Так он женат! Может быть, у него какие-то проблемы с супругой, и он хотел тайно посоветоваться со мной? Я-то болтать попусту не буду, но смогу ли я ему помочь? Он ведь не собирался дать мне работу няней его детенышу? Я хорошо относилась к детям, но ребенок другой расы – непосильная ответственность для меня. Я не смогу согласиться вне зависимости от щедрости предложения.

– Советник Куардин Аркенхелль, – с небольшой заминкой я выполнила просьбу дракона, понадеявшись, что это не требование. Советник от моих слов дернулся, как от пощечины. Сдержался. Ничего не сказал и сделал вид, будто ничего не произошло. А я с ума сходила, не понимая, что же все-таки не так?

– Ты только с дороги, – советник остановился, и я остановилась следом за ним. Мы повернулись друг к другу лицом, но рук почему-то не разомкнули. Смущающая ситуация. Крайне смущающая. Не знаю, как у драконов, а люди, если между ними нет романтических отношений, так не делают! – Предлагаю отдохнуть в твоей спальне наверху. Оставим разговоры на обеденную трапезу.

Моя комната в резиденции близких родственников императорской семьи?! Моя личная спальня?! Не слишком ли много почестей для человечки-простолюдинки? Сразу вспыхнула мысль, что за щедрость мне придется дорого заплатить. Какую плату хотел получить советник Аркенхелль, задабривая меня? Сначала в проводники подрядил боевого дракона, явно специализирующегося на перевозке «живого груза», теперь личная комната в родовой резиденции…

…и почему здесь никого нет? Мне, как не-гражданке империи, запрещалось пользоваться магией без дополнительного получения лицензии на каждый вид. Но ни департамент миграции, ни я сама не могли лишить меня или ограничить мою врожденную гиперчувствительность, и я очень четко ощущала, что в резиденции больше никого, кроме нас двоих, не было!

– А можно я отправлюсь в гостиницу? Я заранее зарезервировала номер… – кротко спросила я, немедленно замолчав, когда на вроде бы дружелюбном и благостном лице советника проявилась золотая пластина чешуи. Вот почему он разозлился???

3. Глава 3

Голова кругом от совершенно непонятного поведения советника Куардина Аркенхелля! Может быть, дело в совершенно в другом? Может быть, я чего-то не знаю? Может быть, мне что-то должны были сообщить, предупредить? К чему я должна была быть готова, а на деле – нет? Драконы не могли выбрать советником императора простофилю. Здесь, в империи, огромный список требований, мне неизвестных, к любой власть имущей должности.

Серые, словно пасмурный день, глаза мужчины потемнели, а я из последних сил старалась не вздрогнуть и удерживать себя от побега. Бежать все равно некуда и невозможно. Наши скорости неравны, я еще не успела получить лицензию на использование магии. Если выпущу хоть искру, нарушу внутренний распорядок, и мне очень повезет, если меня просто вышлют из страны обратно. Туда, где у меня нет дома.

– Нельзя, – на выдохе произнес советник, и от его тона мне самой полегчало. Его голос не был похож на голос разозленного человека. Имел смысл надеяться, что с драконами это тоже прокатывало. – Поднимайся наверх. Рядом с дверью одной из комнат стоит твой чемодан. Она твоя.

«А почему в гостиницу нельзя?» – я подавила в себе желание повторить вопрос, сглотнув. С лица советника только сошла проступающая чешуя. Мне не хотелось снова его разозлить, казалось бы, невинным вопросом. Я не могла найти другого объяснения действиям советника, кроме как его беспокойства о моем поведении. В нашу единственную встречу на прощальном балу я перепутала все, что только можно, умудрившись по ошибке сильно оскорбить его. Наверное, мне стоило его даже поблагодарить за заботу?