– Наира, – позвал советник, удерживая руку навису.

Он назвал меня по имени! Я ждала продолжения предложения, и неудобная смущающая пауза затягивалась. Может быть, он забыл мою фамилию? Неприлично называть другого дракона (в моем случае человека) исключительно по имени без фамилии, титула или должности. Зачем он назвал меня по имени, раз забыл фамилию, когда мог сказать просто «гостья» или еще как-нибудь обобщенно? Или что-то вроде: «Приветствую Вас в резиденции моего рода»?

Я с ума сходила от непрерывно сменяющих друг друга подозрений, сумасшедших прозрений и нелепых глупостей, которые могли привести меня к подобной ситуации. Я бы отреагировала проще, будь самоучкой, но нет! Меня манере поведения учил дракон! Помощник посла занимался (считай: объяснял, требовал повторять, зубрить и всячески издевался надо мной) со мной пять месяцев, прежде чем посчитал меня готовой к переезду.

– Приветствую Вас, Небесный Советник Куардин Аркенхелль! – на одном дыхании выпалила я и согнулась даже не на девяносто градусов, а чуть лбом в колени не заехала.

Вроде бы все правильно произнесла, ничего не перепутала: приветствие, должность и личное имя. Его титула я не знала, хотя титул точно должен быть, раз советник живет в частном секторе на берегу водохранилища – в самом привилегированном месте. И тут меня озарило – он родственник императора Небесной Империи! Никто из людей не знал, где располагался императорский дворец, но его точно не было на карте империи, имеющейся у человеческой знати.

– Наира, – повторил советник. Мне почудилось в его голосе раздражение, нетерпение и… разочарование?

Я не глупая. Я действительно не понимала, чего он от меня хотел добиться, обращаясь ко мне столь фривольно! С меня хватило нервотрепки с исправлением ошибок в присланных с драконьей стороны документах на переезд. Ная, возьми же себя в руки! Ты только что проговорила порядок действий. Просто повтори! Убеждать саму себя было… тяжело, но я справилась.

Чуть успокоившись, я выпрямилась. С гордо поднятым подбородком я медленно спустилась с лестницы на землю и почувствовала невероятное облегчение. На земле быть уверенной в себе гораздо проще, чем в воздухе без твердой земли под ногами. А теперь полуоборот направо и благодарность проводнику.

– Благодарю за проделанную работу, – четко и с выражением произнесла я, согнувшись параллельно земле. Отчего-то бронированный дракон смутился. Я собственными глазами видела, как он переминался с лапы на лапу, поглядывая мне за спину. Мир для меня уже никогда не будет прежним!

– С-спасибо, – пробасил бронированный дракон, а звучал его голос настолько жалко, словно у меня за спиной буйствовал страшный зверь, готовый вот-вот сорваться с цепи, а я его провоцировала.

Большой черный драконище контрастно выделялся на фоне сада цветущей сакуры, украсившей зеленую землю частью розовых лепестков с ветвей. Я бы с удовольствием прогулялась по цветущему саду, если бы не официальная обстановка и почему-то нарастающее напряжение, эпицентром которого беспричинно стала я.

– Сссвободен! – прошипел советник, а я резко не то что выпрямилась, а выгнулась в другую сторону.

Советник отчего-то не в духе. Я трачу его драгоценное время на бестолковый пиетет! Что же мне делать? Нужно немедленно уходить с расстояния взлета, а это порядка полторы длинны размаха крыльев. Мне нужно быстренько выслушать то, что хотел сказать советник, и… и зачем тогда отсылать проводника? Как я самостоятельно доберусь до гостиницы? Полчаса пешком по частному сектору гулять и заработать штраф в первый день пребывания? Ужас!