– Никакого ребенка не существует! И никогда не существовало! Ко мне со стольких сторон можно пристать? Почему именно с этой? С самой невероятной! Почему вы так уверены? Если, конечно, на самом деле уверены, а не нашли, по сути не очень правдоподобную, причину, чтобы пристать ко мне. Так что я проведу собственное расследование!

Советник хмыкнул. Такой реакции я от него совершенно не ожидала, что уж говорить. Он обхватил левое запястье, безотрывно протянул ладонью до локтя и из ниоткуда вдруг выхватил рубашку. Как же я скучаю по своей магии, а не управлению терновником. Мне нужна лицензия! Сегодня же! Я настолько углубилась в теорию процесса получения лицензии, что умудрилась забыть, что только что пообещала советнику. А вот он не забыл и не перескочил с темы разговора на какую-нибудь другую.

– Могу даже материалами собственного расследования поделиться, включая список свидетелей и копии их показаний.

В первые секунды я затупила, пытаясь связать получение лицензии и каких-то там свидетелей чего-то там. А как дошло, так я немедленно согласилась, желая немедленно приступить к изучению материалов дела. Они явно однобоки и расписаны под один конкретный результат, но ведь с чего-то начинать надо было. Спустя три года после инцидента очень сложно найти отправную точку.

Можно было поступить очень просто: отправиться к хорошему лекарю и подтвердить, что я ранее никого не рожала. Из этого вытекало сразу три проблемы. Во-первых, в империи девственность той чудовищной цены, как в человеческом королевстве, не имела, и проверка на ее наличие считалась оскорбительной и крайне унизительной. Во-вторых, советник на это не пойдет ни за что на свете, чтобы не раскрыть тайны третьим лицам. В-третьих, чтобы не попасть на проблему номер один, пришлось бы пойти к лекарю (при условии специальной договоренности о молчании) под видом «подготовки к новой беременности», а для этого и брачные сережки надеть пришлось бы, и платье «замужнее».

– Тогда договорились! Я получаю лицензию, чтобы магичить без ограничений, и приступаю к расследованию! – довольная, я круто развернулась на пятках, собираясь вернуться в спальню, переодеться в чистое платье и обуться, как меня схватили за шиворот.

– Не так быстро. Ты не выйдешь из тернового сада, пока не узнаешь, каким талантом обладаешь! Только после этого и ни мгновением раньше, ты в сопровождении пересечешь границы тернового сада. Это мой приказ, как Советного Императора.

Советный Император? Это на диалекте «Советник Императора»? Или официальное наименование должности, переведенное для меня лично? Следовало ожидать, что он воспользуется должностными привилегиями, если я перейду границы дозволенного. Сначала он пытался запереть меня в своей резиденции, теперь – в терновом саду, из которого мне по параноидной причине, что кто-то мог захотеть меня похитить, выходить нельзя.

– А кушать мне что прикажете, о Великий Советный Император, Отец Наш Небесный?! – теперь разозлилась я. Вроде бы я понимала, что нельзя против советника так выступать, я ведь всего лишь чужестранка, а наличие защищающего терновника душу грело и подбадривало, подначивая на свершение глупостей.

– Я буду каждый день посылать Астера, – сообщил советник холодным тоном. – Он особенный дракон. Его личность никто не сможет подделать, как ни старайся.

– Даже не думала подделывать его, – фыркнула я и отвернулась. То есть меня собирались не на несколько часов запереть в терновом саду, а счет шел на сутки, а то и на недели? Не это я планировала, когда готовилась к переезду и первым дням проживания в столице Небесной Империи.