Вскочив в постели, я прижала руку к груди, стараясь унять бешено стучавшее сердце. Чего только не приснится после общения с драконами-развратниками!..

Рядом со мной тихо посапывала Брюна, но стон все еще звучал в моих ушах, а потом я поняла, что это мне не снится… Кто-то и в самом деле стонал – тихо, как будто сквозь плотно сомкнутые губы.

Я спустила ноги с постели. Камни пола были холодными, но найти туфель в темноте я не смогла, потому пошла на звук босиком, шаря перед собой руками. Все это напоминало игру в жмурки, с той лишь разницей, что глаза у меня не были завязаны. Я нащупала дверную ручку и тихонько приоткрыла дверь. Там находилась смежная комната, в которой полагалось спать служанкам. Но сейчас служанок не было, кушетка, стоявшая в углу, была пуста, крохотный светильник скупо освещал комнату, и в его неровном свете туда-сюда бродил герцог Тевиш, сцепив за головой руки и тихо постанывая, как от зубной боли.

Моим первым порывом было спросить о его здоровье, но тут другая дверь – ведущая в коридор – приоткрылась, и появился король Рихард.

Герцог повернулся к брату – не слишком быстро, но движение его никак нельзя было назвать ленивым или расслабленным. Так оборачиваются навстречу опасности. Я затаила дыхание, потому что Рихард сказало, прикрывая за собой дверь:

- А ты почему не спишь в такой час, Тевиш? Уже далеко за полночь.

- А ты почему не спишь? – ответил герцог сдержанно, но я по голосу поняла, как он напряжен и обеспокоен.

- Караулишь? – спросил Рихард, словно не услышав вопроса, и растянул губы в улыбке.

Улыбка не получилась. Она больше походила на оскал. Да и лицо короля, исполосованное шрамами,  выражало вовсе не братское участие. Скорее, король был раздосадован, что встретил герцога.

Тевиш не ответил, и Рихард вкрадчиво продолжал:

- Кого караулишь? Беспутную доченьку или… её?

- Иди-ка ты спать, - посоветовал герцог, вставая на пути короля. – Девушки спят, не надо их беспокоить. Услышат нас с тобой – могут проснутся.

Но Рихард опять пропустил слова брата мимо.

- Девица очень уж хороша, - сказал он, дико блестя глазами. – Чья она дочь?

- Покойного лорда Эйрема из Вальшира, - ответил герцог, чуть помедлив. – Он был двоюродным племянником прежнего короля.

- Значит, я не ошибся, - почти по-змеиному прошипел Рихард. – Она королевских кровей, - тут он подался вперед, гибко поведя шеей, и я похолодела от ужаса – черты лица короля неуловимо исказились, будто чудовище выглянуло из человеческой оболочки. – Девственница, благородная, красивая… - шепот короля все больше напоминал шипение. - Я заберу ее. Королева бесплодна, мне нужна новая жена.

Эти слова ударили меня, как кинжал в сердце. Вот оно – ему нужен наследник. Но наследника все нет, хотя король старается, старается, как безумный! Книга пророчеств тут же перелистала передо мной многочисленные страницы с изображениями королевских жен и любовниц. Как их много! Очень много! Я с усилием захлопнула эту летопись разврата. По сравнению с братцем, герцог Тевиш – сама скромность и целомудрие!..

Но все это не имело сейчас смысла – порок или целомудрие, личная жизнь драконов, их сила и проклятье…

Похоже, сейчас у меня появится новый хозяин. Что ж, я расскажу Рихарду о своем даре, расскажу, что дар пропадет, если стану королевской наложницей. Рихард поскрипит зубами, поразмыслит, а потом поймет – девиц много, а провидица – только одна. Поэтому не надо бояться, надо просто в очередной раз смириться с судьбой, позволить судьбе унести себя, как песчинку… Песчинку в море…