- Мелхола?.. – выдохнул он. – Что ты здесь делаешь?..

Наши взгляды встретились, и мне показалось, что невидимая волна, которую я так опасалась, ударила меня в лицо – отбрасывая к стене, распиная, раздавливая.

Разумеется, я продолжала стоять на месте, но этот невидимый удар отозвался болью во всем моем существе – и в теле, и в душе. Зато я, наконец-то, обрела способность двигаться и бросилась вон, натыкаясь на кресла и скамейки.

- Мелхола! – полетел мне вслед крик дракона, но я и не подумала остановиться.

Промчавшись по коридору, я бросилась вниз по лестнице, мечтая только об одном - укрыться в своей спальне и не выходить оттуда ни под каким предлогом. Пусть хоть сам король драконов Рихард явится, соблазняя угостить лимонной водой или вишневой наливкой!..

Но моим мечтам остаться в одиночестве не суждено было сбыться.

Влетев в спальню, я обнаружила там Брюну, сидевшую на кровати, поджав ноги, и леди Фредегонду, удобно расположившуюся в кресле.

Брюна была похожа на встрепанного вороненка, а на левой щеке красовался красный отпечаток пятерни. При моем появлении дочь дракона нахмурилась и втянула голову в плечи, потупив взгляд.

- О, вот и ты, - заявила леди Фредегонда при моем появлении. – Брюна пришла кое-что тебе сказать. Говори, - кивнула она внучке.

Брюна издала какой-то звук, больше похожий на хрюканье, и леди Фредегонда тут же перевела:

- Она просит у тебя прощения.

- Это мило, - ответила я тут же. – Я рада, что леди Брюна осознала, как жестоко обидела меня. Считайте, я простила всех, и если не затруднит, оставьте меня одну.

Брюна тут же спрыгнула с постели и направилась к двери. Было видно, что ей ничего так не хотелось, как поскорее убраться, но леди Фредегонда не двинулась с места.

- Тевиш влепил ей пощечину и отодрал за уши, - сказала старуха.

- Не страшно, - я скрестила на груди руки, глядя в пол. – Я бы предпочла, чтобы меня отодрали за уши, чем выставили голой перед толпой.

- Верно говоришь, - поддержала меня леди Фредегонда. – Глупая была выходка.

- Бабуля! – Брюна резко повернулась к ней. – Но ведь это ты научила меня!..

Я не удержалась и посмотрела на старуху. Та ответила мне насмешливым взглядом, и сказала:

- Не говори ерунды. Я всего-то размышляла вслух, как добавить твоему представлению побольше живости.

- Бабуля!!. – задохнулась от негодования дочь дракона.

Не знаю, что возмутило меня больше – глупость одной или подлость другой. Но ответить им я не успела, потому что дверь распахнули без стука (как любили делать в замке Намюр), и появился герцог Тевиш Мастини. Штаны он надел, но рубашка была заправлена за поясной ремень только с одной стороны.

- Извинилась? – хмуро спросил он у Брюны. – Выйдите, мне надо поговорить с Мелхолой.

Брюна тут же выскочила вон, а леди Фредегонда не торопясь поднялась из кресла.

- Ты как-то странно выглядишь, Тевиш, - сказала она с ухмылочкой. – Не пойму - то ли одеться не успел, то ли раздеться…

Дракон пропустил ее слова мимо ушей, но я, только что мечтавшая избавиться от компании Брюны и леди Фредегонды, залепетала:

- Но я не хочу говорить с вами!.. – а потом схватила старуху за руку: - Не оставляйте меня! Мне не о чем говорить с милордом!..

- С каких это пор ты начала решать, что делать моему сыну? – изумилась леди Фредегонда. – И нечего трястись, будто он тебя съесть решил. У тебя всегда язык так и молотит, а тут разговора испугалась? – она заставила меня разжать пальцы и поплыла к выходу, даже не оглянувшись.

Герцог проводил мать взглядом, и только когда за ней закрылась дверь, посмотрел на меня. Я сразу отвернулась, чтобы он не увидел, как загорелись мои щеки. От него так и веяло неостывшей страстью. Наверное, ему до сих пор мало. И зачем только стоило так быстро оставлять Ундису? Наслаждался бы ее обществом.