Домчали мы с ветерком. Он гнал так быстро, как это было вообще возможно по такому бездорожью. О том, что я не сказала, куда меня нужно везти, я поняла, когда Архип остановился у покосившегося темного домика.

От автора: друзья, всем большое спасибо за звезды и комментарии. Рада видеть каждого в своей новинке.

3. 2.1

– Я уж думала, зря жду… Вы проходите, проходите… – суетилась встречающая меня женщина. Я и в страшном сне не могла представить, что в свои тридцать мне снова придется арендовать угол в чужом доме. Но иного выхода у меня, к сожалению, не было. Гостиниц в этом медвежьем углу отродясь не водилось, а дома если и сдавались, то не представителям строительной компании, которая решила навести в поселке свои порядки. Моя помощница Ирина назвала чудом тот факт, что кто-то вообще согласился меня приютить.

– Здравствуйте.

Я настороженно осмотрелась. На контрасте с моей квартирой находиться здесь было особенно странно. Небольшая прихожая была заставлена старой мебелью, на дощатом полу лежали домотканые коврики. Все здесь было чужим: запах – в комнате пахло деревом, старым, пропитанным временем и чужими воспоминаниями, тусклый свет, даже звуки. Под ногами поскрипывал пол, гудел дымоход, а где-то в глубине дома тикали часики.

– Да вы проходите, проходите скорее.

Без особого успеха скрывая неловкость, я криво улыбнулась.

– Вас, что ли, Архип подвез? Или мне сослепу показалось?

– Да, моя машина угодила в кювет. А он помог.

– Осторожнее надо… Что вы! Вот ваша комната… Располагайтесь, и скорее за стол.

Я удивленно хлопнула глазами. Видя мое замешательство, старушка пожала плечами:

– Ничего особенного, чем богаты, как говорится, не голодной же вам ложиться.

– Большое спасибо. – Я опустила взгляд к телефону. – Ну, слава богу! Даже связь появилась.

– Связи нет только в низине, где залежи гранита мешают пройти сигналу.

Оставшись одна, я первым делом бухнулась на кровать и набрала Андрея. Пусть он только скажет, что я поздно, или сбросит… Но нет. Он просто не взял трубку. Ну, тоже вариант, правда?

Горько хмыкнув, я перевернулась на живот. Постель подо мной прогнулась. Нет, я, конечно, понимала, что лежу на перине, но ощущалось это довольно странно. И вообще все здесь выглядело будто из другого времени: лоскутное одеяло на кровати, кружевные занавески, пышные герани, высаженные почему-то в щербатые кастрюли, и старинные черно-белые фотографии в овальных рамах, развешанные по стенам. Я унеслась в фантазии о том, кем были эти люди… Чем они занимались, какой была их жизнь? И даже вздрогнула, когда мой телефон ожил, разразившись стандартной айфоновской трелью.

– Привет, Андрей, – пропела я.

– Дашка! Ну, сколько раз я тебя просил не звонить мне в такое время!

– Ну, прости, – огрызнулась я. – Думала, может, тебе интересно, как я добралась. Ошиблась. Не в первый раз.

– Только не начинай, – тяжело вздохнул Вавилов. – Конечно, мне интересно. Просто ты могла позвонить раньше.

– Не могла! – рявкнула я. – Потому что попала в аварию, потому что здесь нет гребаной связи, нет нормальных дорог. И я даже не знаю, чего еще нет…

На что я рассчитывала? На то, что Андрей с ума сойдет от беспокойства и примчится ко мне, все бросив? Ага, как бы ни так.

– Надеюсь, ты в порядке?

Я медленно встала. Звенья панцирной сетки противно заскрежетали. Пол под ногами скрипнул.

– Как сказать. Мне помог какой-то мужик из местных.

Мы замолчали на какое-то время.

– Это хорошо, что ты была не одна. Так с чего тогда такой тон?

– Может, с того, что после он велел мне убираться?