— Аста! — слышу голос Раста где-то сбоку.

На последнем издыхании бьётся тревожная мысль. «Лишь бы с Береникой не было того же, что и со мной! Сила, защити Нику от воздействия и ударов колдуньи!»

Только успеваю подумать, как резко темнеет в глазах, и я теряю сознание.

17. 17.

Карлиан.

— Аста! — подбегаю к девушке, лежащей на полу, и нервно проверяю её дыхание.

«Жива или не жива?» — крутится в голове безумная мысль. Прижимаюсь ухом к груди девушки и понимаю, что всё в порядке. Сразу проверяю резерв и стремлюсь незаметно его пополнить, якобы проверяя пульс. Может, Астарта и отвергнет большинство моей силы, но хоть какую-то часть она возьмёт. Главное — сделать всё мимо глаз остальных, а я умею это делать.

Береника — та самая девушка, что прибыла на распределение вместе с Возрождённой, — тоже подбегает к нам. Испуганно взглянув на свою знакомую, она живо интересуется:

— Жива?

— Жива, слава Всеотцу! — восклицает присевшая перед Астартой Хельга. — Повезло.

Если остановить летящий шар, что стремился пронзить Беренику, я сумел, то на Асту у меня просто не хватило сноровки или догадливости. Я успел выстроить щит, преграждающий путь энергии Магрит, но сила колдуньи просто-напросто облетела мою защиту и смогла причинить вред Астарте. Честно говоря, я даже подумать не мог, что Магрит может такое сделать…

То, что её шар облетел прямо поставленный щит, означает лишь одно: для неё это был не тренировочный бой. А самый настоящий. Она сражались против юных девушек с таким рвением, будто те могли ей чем-то ответить. Хотя, когда Береника заметила, что происходит что-то неладное, она метнула кинжал в нашу сторону. Только он попал не в Магрит, а в защитное поле, образованное предупредительной Хельгой, что легко остановила летящее в судей оружие.

— Как она? — интересуется Снор.

Все толпятся вокруг. Даже наставники встают со своих мест, и только Магрит подходит последней. Я вижу, как дрожат её коленки, но, когда поднимаю на неё совершенно холодный взгляд, женщина тут же отшатывается, испуганно сделав несколько шагов назад и залепетав:

— Простите, это получилось с-случайно. Я не рассчитала силу.

— С кем не бывает, — пожимает плечами Бьёрн.

— Как можно было случайно не рассчитать силу, Магрит? — я повышаю голос и совершенно не замечаю, как свожу брови на переносице.

Вновь смотрю на Асту и мысленно молюсь чуть ли не всем богам. Знаю, отбор будет проходить дальше, даже если один участник выбыл. Но отнести её в комнату отдыха я просто обязан.

— Наше решение, в принципе, принято, — улыбается Снор, тяжёлая рука которого ложится мне на плечо.

— Это точно, обе девушки великолепно справились для своего возраста и потенциала, мы все это понимаем, — поддерживает Хельга.

— Я согласен, — говорит Бьёрн, скривив губы в сторону. — Пусть она и твоя ученица, мы готовы отдать ей должное, как и её напарнице. А сейчас им обоим, наверное, нужно передохнуть. Да и тебе, Магрит, отдых бы не помешал, — он смотрит на колдунью прямо, не сводя взгляд с бледнеющего лица.

— Я отнесу Астарту в комнату отдыха, — выдаю своё решение, — и вернусь.

— Нет, погоди! — восклицает Магрит. — Её может отнести кто-то из наставников… Ты нужен среди судей.

— Мы и сами справимся, я считаю, — обозначает свою позицию Снор. — Забирайте Астарту и Беренику, Карлиан. Думаю, надолго вы не задержитесь и действительно интересного не пропустите.

Киваю мужчине с благодарностью и удобно перехватываю тело своей воспитанницы. Поднимаюсь с ней на руках и поворачиваюсь к Беренике:

— Пойдёмте? — интересуюсь.