— У меня в голове не укладывается, — выдыхает Магрит, удивлённо заглядывая мне в лицо. — И ты молчал? Знал и ничего не говорил?

Поджав губы, не знаю, что ответить. Лихорадочно ищу слова, но никак не нахожу.

— У меня тоже не укладывается, — вдруг говорит Бьёрн. Никогда не думал, что он меня поддержит. — Но Раст прав. Я тоже часто бывал в Мидгарде. Люди живут недалеко от точки приземления моста. Это точно. А сзади обычно горы. Так что это правда. Мы не лучше и не хуже других существ Земли и живём среди них. Если они узнают, что мы проживаем в таких условиях, где жизнь продлевается, то по-любому соберут поход, желая завоевать такую плодовитую территорию. Насчёт безопасности страны я бы сказал, что давно пора обучать молодых не только боевым искусствам, но и магии. Если этот опыт с турниром удастся, можно будет возвести школы…

— Совсем с ума посходили, — всплёскивает руками немолодая женщина, тоже судья. — Даже если то, что вы говорите, — правда, сейчас же замолчите. Один следит за всеми. И если он признает вас предателями за такие слова и советы, то точно изгонит из государства. А вместе с вами и нас, потому что мы это услышали! Я предлагаю сделать вот что. Все участники уже собрались внизу. Чтобы не гонять их туда-сюда, мы сделаем распределение сейчас. Тогда завтра пройдёт второе испытание, которое определит, кто останется, а кто нет. Тех, кто не пройдёт, отправим домой. Но по мере обучения, чем дальше будут заходить участники, тем быстрее мы будем отправлять их на войну. И, конечно же, по желанию. Но для этого… Нужно разрушить их представления о мире. Так что вашей задачей, молодёжь, будет показать истинную природу вещей не только им, но и нам.

Более взрослое поколение сразу возмутилось. Мол, идёте против законов мироздания, против правителя!

— Никто ничего не теряет, — улыбнулась женщина. — Все, кто против, встаньте и уйдите.

Народ начал подниматься с трибун, признав наши планы заговором. Мы дождались, пока все ненужные покинут нас и огляделись. Из судей ушло только двое. Как раз те самые атланты, однако колонны всё равно остались. Распорядителей и наставников вместе взятых осталось всего лишь пятнадцать. Учитывая масштаб толпы, что собралась на первом этаже, — это ничтожное количество.

— Ладно, — смягчился седовласый судья. — Давайте знакомиться. Я не поддерживаю вас, но хочу увидеть и узнать то, о чём вы говорите.

Все представились по очереди. Самого седовласого звали Снором, а женщину, поддержавшую нас, — Хельгой. Также среди судей остались Йоран и Зигрид, они оказались распорядителями. Оба мужчины были облачены в такие меха, что вряд было позавидовать. Явно часто бывали в походах и тоже подтвердили, что всегда приземлялись возле гор и поселений. Последним из судей был я.

Среди распорядителей и наставников удалось запомнить не всех, так как мы решили побыстрее закончить с распределением, а уже потом определиться, кто есть кто и на чьей стороне.

— Зовите их, господин Раст, — улыбнулась Хельга, и я, кивнув, отправился за участниками.

вился за участниками.

14. 14.

Астарта.

За всей толкучкой было невозможно что-то разглядеть. Люди были и спереди, и позади. Все толкались: от кого-то я получила локтём в бок, от кого-то толчок в спину. Раздражение поднималось из глубин сознания, но я всё терпела. Ну что, разве нельзя поспокойнее? По очереди подняться, выйти к распорядителям, судьям, проявить себя (или что там нужно?) и уйти восвояси на своё место.

— Переживаешь? — нагоняет на ступенях Береника, ловко перебирая ножками.