– А-а, погодите… я сама пойду… в смысле, побегу. – Аркашу вновь начал бить озноб. – Не надо никого заставлять.

– Смотрю, кто-то решил бунт затеять? – сухо заметил Грегори, смерив каждого недобрым взглядом. – Указания капитана нынче пустой звук? Захлопнулись все и мигом за дело. Когда я командую начать упражнение, все пихают свою гордость куда подальше и приступают к исполнению. Быстро!

Первым к исполнению, как ни странно, приступил Джадин. Нефилим развернулся к девушке спиной и присел на корточки.

– Лезь, – потребовал он.

– Почему это ты первый ее понесешь? – очнулся Роксан. – Зефиринка, давай ко мне! Я уже носил тебя на спине, помнишь? У меня получится лучше! Я могу и на руках!

«Хуже некуда». – Аркаша подавила в себе желание дать деру. Возможно, сейчас ее бег был бы намного лучше предыдущего провального. Тут ведь главное мотивация. Или несносец на хвосте, или куча парней, тянущих руки к твоему телу.

– Мне плевать, кто будет первым. – Грегори засучил рукава своей спортивки. – Каждый несет по четыре минуты. Двигаем уже, а то до ночи не управимся.

Капитан казался слегка взбешенным. Аркашу проняло. Она вскочила на спину Джадина и, стоя на коленях, растерянно оглядела его, решая, насколько уместным будет обнимать парня за шею.

– Сколько еще ждать? – прорычал Джадин. Нефилиму не терпелось рвануть с места.

– Я уже здесь, – кротко сообщила Аркаша.

– Где?

– На твоей спине.

– Да, она уже там, – подтвердил Роксан.

Недоверчиво хмыкнув, Джадин завел руку за спину и хлопнул девушку по боку.

– Точно, – несколько удивленно пробормотал он. – Вообще не чувствую твоего веса. Ты и правда как таракашка, Каша.

– Не нравится, дай я понесу. – Роксан нетерпеливо переминался с ноги на ногу, кошачья пара ушей воодушевленно подергивалась.

Но Джадин уже распрямился. Воздух застопорился где-то в районе груди, когда нефилим помчался вперед, догоняя Грегори. Аркаша изо всех сил вцепилась в плечи парня.

– Жадина, ты жадина! – вопил где-то на заднем плане Роксан. – Я тоже хочу!

«Только не уроните, – мысленно молила Аркаша, наблюдая, как внизу проносятся ямы и мелкие кустарниковые заросли. – В багаже бьющиеся предметы!»

6. Глава 5. Трепет и нежность

Пять одинаковых тропинок прорезали холм и терялись за стеной густой растительности. Аркаша вдохнула в себя холодную свежесть утра. В голове прояснилось. С ясностью сознания пришло и понимание неизбежности того, на что готов был вот-вот обречь ее Грегори. Справедливый Грегори… Да…

Еще пять минут назад ничто не предвещало беды. Команда остановилась на небольшой полянке, чтобы передохнуть. Помимо Джадина на своей спине Аркашу успел покатать Роксан. Следующим на очереди был Луми. Однако Грегори внезапно решил отменить выполнение прежнего задания.

– А вот и наши старые маршруты. – Капитан сложил руку «козырьком» и осмотрел окрестности. – Здесь местность неровная, а тропинки узкие. В прошлом году на тренировках мы часто делились на команды по двое и устраивали небольшие состязания на скорость. Не будем нарушать традиции. Тем более что даже после обновления состава нас по-прежнему четное количество. – Юноша кивнул на одну из дорожек. – Тропинки сложные, время на преодоление уйдет немало. Все они ведут к одному пункту назначения – к каменной глыбе с углублением, похожим на воронку. Делимся на три команды и вперед. Первые прибывшие на место получат право на лимитированный бонус: мою защиту от нападок Великой Верхушки за первое допущенное нарушение правил внутреннего распорядка университета. Проще говоря, накосячите – я буду выгораживать вас перед администрацией с особым усердием.