Аркаша встрепенулась.

«Чего? Чего? МОМО?! С какого угла он тут объявился?! Никакой он не второй носок! Фу-фу, уйди!»

Она сжала кулаки и принялась боксировать с воздухом. Из этой битвы воображаемый Момо вышел в синяках и с подбитым глазом.

В это время Маккин удостоился благосклонного кивка от Гучи и был отпущен на волю. Юноша сразу же приблизился к Аркаше и Шаркюлю.

– Что будем делать? – В красивых зеленоватых глазах плескалось беспокойство. – Староста Сириуса так просто все не оставит.

– Конечно. – Аркаша, нервничая, пихнула бедром край стола. – На сто процентов уверена, что сейчас он вычисляет комнату, где проживает одна трусливая рыжая курица и ее засекреченный сосед.

– Какой у нас шанс на то, что он будет настроен миролюбиво?

– Практически нулевой.

О чем только она думала, давая деру от Грегори? А он ведь не собирался выдавать ее. А после всего наверняка уже на пути к директору и готовит пламенную речь о необходимости ее выселения… Или даже исключения.

«Мне конец».

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Маккин. – Побледнела вся. А до этого ты как будто била по воображаемой боксерской груше.

– Почти.

Уточнение о том, что грушу следовало заменить головой с малиновыми патлами, явно было бы лишним.

– Выбор не велик, детишки. – Гуча подполз к краю кровати и примерился к полу. Но так и не решился спрыгнуть. – Можно прекратить мучения и добровольно сдаться.

Сдаться?

Зародившееся внутри пламя всколыхнуло каждую клеточку. Аркаша устремилась к двери.

– Сдаться, говорите? Может быть. Но раз сегодня выходной, я собираюсь использовать его по полной. – Аркаша схватилась за дверную ручку. – И скрываться от Грегори как можно дольше. К концу дня у меня точно созреет что-нибудь убедительное, и тогда я сама его найду, чтобы объясниться. – Она открыла дверь.

На пороге стоял Грегори. Его рука была поднята, но постучать он так и не успел. Глаза за стеклами очков недобро сузились.

– А-а! – после секундного замешательства выдала Аркаша. Это был не то взвизг, не то вопль. Нечто тонюсенькое, переросшее в оглушающий отзвук. А потом она захлопнула дверь. Прямо перед носом Грегори.

– Да, это было умно, – скептически заметил Гуча.

– Это от неожиданности, – пролепетала Аркаша, подпирая спиной створку и вжимая ладони в косяк, словно боясь, что староста будет силой пробивать себе проход.

В дверь постучали. Очень настойчиво.

– Аркаш, по-моему, мы уже спалились по всем направлениям, – примирительно сказал Маккин.

– Я знаю, что делаю только хуже. – Девушка сильнее вжалась в дверь.

В голове отчаянно билась мысль, что Грегори, как капитан чарбольной команды Сириуса, вернет назад свое согласие на принятие ее в секцию. Оказанное доверие чаще бывает хрупким. Трусливые прятки не улучшат ситуацию, но Аркаша таким способом пыталась справиться со страхом. Все, чего она добилась за эти пару дней, могло полететь в тартарары.

– Тебя не пугает так называемая Великая Верхушка, но страшит встреча лицом к лицу со старостой факультета? – удивленно отметил Гуча.

Переварить эту мысль оказалось нелегко. Но толика правды в этом имелась. Аркаша жалостливо скуксилась.

– Дай я разберусь. – Шаркюль, пробираясь ближе к двери, деловито потянул ее за край футболки.

– Только не геройствуй, – ехидно поддел его Гуча.

Гоблин что-то пробулькал в ответ. А потом распахнул дверную створку.

На той стороне градус кипения почти достиг апогея. Грегори был зол. С чего бы, спрашивается?

Пару секунд Шаркюль смотрел на сердитое лицо старосты, а затем настал эпик.

– А-а! – идеальная имитация Аркашиного вопля и столь же эффектное захлопывание двери.