Убедившись, что шумная публика удалилась на приличное расстояние, Аркаша покинула свое укромное убежище.

– Чего? – От ее пытливого взгляда Грегори напрягся. – Удивлена, что я позволяю устраивать беспределы с вечеринками?

– Ну-у-у… – Аркаша неопределенно пожала плечами.

– Это хитрость. Пусть лучше на виду беснуются, чем втихаря по углам будут ныкаться. Я должен знать, за что получу выговор. Сюрпризы не по мне.

Предусмотрительно. А с такой предусмотрительностью Аркаша пока не была готова иметь дело.

Девушка отступила к лестнице. А затем ринулась вниз.

* * *

– Это было очень, очень, очень необдуманно, – отчитывал ее Гуча.

– Он бы снова начал расспрашивать о моем соседе, – оправдывалась Аркаша, волнуясь и нарезая круги по комнате. – Я не подготовилась морально. Хотя чего уж юлить. Я вообще не собиралась попадаться. Это вышло случайно.

– Нет, я не про твой побег от старосты. А про ситуацию в целом. Тебе изначально не следовало так открыто прогуливаться по общежитию.

– Чума. Что там тебе Шаркюль подсунул? – недовольно пробормотала Аркаша. – Твоя головная боль прошла, но в тебе проснулся зануда.

– Я просто пытаюсь проанализировать ситуацию и ожидаемые последствия. Как взрослый и разумный скунс.

Кстати, «взрослого и разумного скунса» во время этого диалога тщательно отпаивали «антихмелином» – прозрачной жидкостью с запахом пихтовых, притащенной Шаркюлем из своих «скромных, но редчайших запасов». Выглядело это примерно так: по-хозяйски разлегшийся на Аркашиной кровати Гуча любезно позволял Маккину капать жидкость себе в пасть из пипетки с периодичностью в пятнадцать секунд.

«Как нормально общаться, так «душегуб и креветка», а как в качестве дешевой рабочей силы использовать – это пожалуйста», – размышляла Аркаша, искренне недоумевая, почему Макки все еще не взбунтовался против такого обращения.

Любопытную мысль подкинул Шаркюль.

– Самец подлизывается. – Гоблин любовно поглаживал черный носок в белую крапинку, намотанный на длинные пальцы. Им его наградила Аркаша в благодарность за «антихмелин». Хотя, честно говоря, ей больше хотелось не подарками одаривать, а хлопнуть коменданта кроссовком прямо промеж глаз. Ведь именно он довел папаню до такого состояния.

– Подлизывается? – Аркаша не уловила связи.

– С папкой твоим хорошие отношения налаживает.

– Чтобы?.. – Интонацией она предложила гоблину закончить мысль.

– Чтобы приступить к стадии размножения, – бодро закончил комендант и выжидающе уставился на собеседницу, видимо, всерьез веря, что за подобный вывод ему перепадет и второй носок.

– Не то чтобы я считаю себя экспертом, но перед этой… стадией есть куча других. Например, стадия свиданий. Понимаешь?

– Понимаю. – У гоблина действительно был весьма понимающий вид. – Всем нужна пара. – С этими словами под нос девушке был подсунут презентованный носок. – И ему тоже. Ему одиноко одному. Понимаешь?

– Хорош клянчить. – Аркаша фыркнула. – Второй не заслужил.

Комендант заметно сник. А Аркаша покосилась на Маккина. Тот старательно вливал в Гучу одну каплю живительной смеси за другой.

Утром он удивил ее. Что значили его нежные касания? Может, это было обычное проявление симпатии? Но разве проявлять ее нужно тайно? Или так принято у русалов? И слишком уж все это было интимно. Что это? Ухаживания? Навряд ли. Маккин – роскошный парень, а она несовершеннолетняя соплячка. У него и мысли не возникнет позвать ее на свидание.

«Каждому нужна пара. Не глупость ли? – Аркаша все больше удивлялась собственным мыслям. Дурацкий период взросления. – Пара… пара. Допустим, я носок. И такая: «Будь моим вторым носком, Момо».