– Предлагаешь мне заплетать волосы? – недоуменно поинтересовалась Аркаша, растерянно размышляя, а с чего, собственно, они перешли к разговору о волосах?

– Нет. – Не заботясь о приличиях, Ровен широко зевнул и лениво пожал плечами. – Мне удобнее подходить поближе.

– А вот мне неприятно вторжение в личное пространство. – Повысив голос, Аркаша акцентировала внимание на последнем словосочетании.

– Протест услышан, но не воспринят всерьез. – Ровен демонстративно поковырял мизинцем в ухе.

Брови Аркаши сердито подпрыгнули вверх.

– Что ж, тогда предупреждаю заранее: ваше последующее вяканье про «персики» будет столь же старательно проигнорировано. – Девушка глубоко вдохнула и на выдохе выдала: – МО-МО.

Порыв ветра сбросил с плеч отдельные пушистые пряди. Аркаша, не ожидавшая от Ровена столь стремительных движений, попятилась и с силой врезалась спиной в колонну. Сжатые в кулаки руки юноши ударили в каменную поверхность над головой девушки, локти с обеих сторон плотно зажали лицо. Глаза Аркаши расширились от страха, когда демон начал наклоняться к ней до тех пор, пока его лоб не коснулся ее. Едва заметное давление, и затылок девушки ощутил твердость камня.

С испугу Аркаша забыла, что умеет зажмуриваться, поэтому в упор, не моргая, смотрела в глаза Ровена. Он был так близко, что девушка без труда рассмотрела в радужке демонических глаз каждый плавный переход искрящегося рубинового цвета в насыщено багряный оттенок, каждую малюсенькую золотистую искорку у самого зрачка и мимолетные белесые отблески отраженного утреннего света.

– Ты прямо напрашиваешься. Хочешь, чтобы я тебе шею свернул?

Как же вкусно он пах!

Аркаша пыталась сосредоточиться, но воспринимать угрозы от того, кто так благоухал, было сложно. С таким же успехом можно было обещать голодную смерть, при этом тыкая в нос сочным персиком.

– Динь-дон, Шмакодявка. – Локти Момо вдавились в ее голову, вжимаясь в уши. – Что за отупелый взгляд? Игнорируешь меня?

«Тебя уж точно игнорировать невозможно», – посетовала про себя Аркаша и громко сглотнула.

– Нет.

– Жалкий писк. От жалкой девчонки. Значит, жила и трепыхалась для какой-то тетки? Какое примитивное стремление. Какой до жути упрощенный смысл жизни.

– Не твое дело. – Аркаша замотала головой, высвобождаясь от хватки. От его близости ей стало нестерпимо жарко. – Подслушивать чужие разговоры – это подло!

Момо отстранился, но тут же снова навис над девушкой, прижав ладони к колонне по обе стороны от ее головы.

– А выть на всю округу – нормалек, да? Как еще вервольфы не сбежались, приняв тебя за собрата. Хотя они бы очень удивились, вместо чудища обнаружив зареванную слабачку.

– Твои предположения мне до лампочки, – огрызнулась Аркаша и, повернувшись влево, попыталась толкнуть преграждающую путь демонскую руку. Попытка провалилась. Момо встряхнул рукой, толкая ее назад, и Аркаша, падая, навалилась спиной на другую его руку.

– Знаешь, на что это похоже?

– Нет. – Аркаша поспешила вновь прижаться спиной к стене.

– Эта тетка – Захарова, да? – доминировала над тобой. Долго. Очень долго. Ты не можешь без нее. Не умеешь.

Эти слова были сказаны без вездесущей ухмылки. И Аркашу это напугало.

– Не умею… – прошептала она, пораженная тем, что ее разум не спешил формулировать аргументы, которые позволили бы все отрицать.

– Ты сама сказала этому пуховому носку, называющему себя твоим «папаней», что застряла на месте. Закоротило тебя, а, Шмакодявка? Без этой тетки твоя шмакодявкина система выдает ошибку?

– Неправда. – Аркаша ощутила, что вот-вот снова заплачет. Плохо. Один раз потеряв самообладание, нелегко восстановить прежнее хладнокровие. Впившись зубами в нижнюю губу, она сжала руку в кулак и ткнула им в грудь Момо. Легонько, не прилагая никаких сил.