И от экспериментальных методик отказалась. Упрямая девчонка! Недоверчивая. Ершистая и колючая, как зад иглобрюха.

Но Чейз не мог упустить столь любопытный экземпляр. Неожиданно для себя отметил, как в скучающем сознании разгорается огонек азарта. Кто, как не он, ведущий специалист в сфере баланса стихий, справится с задачкой?

Да, огонек разгорался. И не только азарта. Адам с неодобрением покосился на красную жилку, пробравшуюся к запястью. Поправил манжету рубашки, прикрывая позор. Самоконтроль. Где-то же он был в арсенале Чейза, так?

Пока Адамиан разыскивал остатки самоконтроля, пылающая рука сама заполнила пустые графы. Вписала вместо практических занятий индивидуальные тренировки по раскрытию стихийного дара.

Может, записи Горди что-то подскажут по поводу потенциала. Не зря же из «особой группы» даже растяпы выходили с красными и темно-оранжевыми значками?

– Миссис Фиггинс, сообщите Иветт Рэйвенс, чтобы зашла за расписанием, – зычно крикнул Чейз в приоткрытую дверь.

Цефея за окном устало клонилась к горизонту, раскрашивая низкие облака в нежно-голубой. Академгородок тонул в вечерних сумерках. Не так и поздно. Даже менталисткам полезны прогулки на свежем воздухе.

– К вам лорд Келси, декан Чейз, – сообщила секретарша, появляясь в дверях. – Примете?

– Приму, – с мученическим видом Адам откинулся в кресле и натянул перчатки плотнее.

Разговор с лордом-попечителем затянулся на добрую полусферу. Аргон Теренс Келси пространно рассказывал о грантах для стихийников, которые планировал с прошлым деканом. О возможностях стажировки лучших студентов в его центрах. Расспрашивал о том, как продвигаются поиски Горди. Сетовал, что не успел ознакомиться с его новыми разработками, о которых Гарольд столько рассказывал.

Все это время Чейз молча кивал, вспоминая золотую трибуну. И выискивал в кабинете наилучшее место для установки противопожарного артефакта. Фиггинс отпросилась и ушла домой: потемневшая Цефея намекала, что рабочее время давно окончилось.

Наконец лорд Келси захлопнул рот и поднялся с кресла, что-то прокряхтев об утраченной молодости. И, прихрамывая, попросил проводить его до личного телепортационного экипажа, в котором старика дожидалась племянница.

Устало исполнив все положенные по должности «танцы», Чейз вернулся в кабинет. Тут витал приятный запах – свежий, девичий, с нотками утреннего тумана и уютного дымка, идущего от камина.

Адам повел носом, выискивая источник аромата. Убрал со стола пустую чашку, собрался уже стянуть перчатки и позволить себе расслабиться… Как вдруг увидел ящик. Открытый и совершенно пустой. Записи Горди пропали.

Чейз с минуту озадаченно хлопал глазами на черноту внутри. Ни расписания мисс Рэйвенс, ни стопки папок с разработками профессора. Все, что ему оставили – ускользающий запах чего-то приятного!

Декан стремительно подошел к магическому коммутатору, откинул шторку и нашел глазами черный кристалл Радьярда.

– Я говорил вам, что не тот Чейз! Я не запер. Отвлекся… и не запер, – сглотнув жар вины, объяснил ищейке, когда тот вошел в кабинет. – Меня не было какую-то четверть сферы, я дошел до конца площади и сразу вернулся.

– Не корите себя. Я должен был приставить к уликам охрану или выдать вам один из наших заговоренных сейфов, – вздохнул Радьярд, осматривая ящик стола. – Хмм… Похоже, нам повезло.

– Что вы нашли?

– Тут явный магический след, очень плотный, – лицо ищейки окаменело, от плаща повеяло холодом. – Мы быстро вернем бумаги Горди. Пойдемте за мной, Чейз. И свяжитесь с ректором, нам понадобится разрешение на обыск.