До чего же избалованная эта Варвара Элияровна! На адептов смотрела с высокомерием, на меня — и вовсе с брезгливостью, от всего нос воротила, задирая его выше собственного эго. Так и хотелось сказать ей, чтобы под ноги смотрела.

— Заткнитесь! Рейнфрид пришел! — зашушукались сбившиеся в кучку третьекурсники.

Помню себя в их возрасте. Восемнадцать лет. Вроде уже многое можно, а попробовать хочется еще больше.

— И чем это таким увлекательно-групповым мы так тихо, без криков и визга, занимаемся? — обратился я к ним, вставая перед доской.

Златородная, часто постукивая каблуками, подошла ко мне и взглядом обвела аудиторию. Я буквально видел, как она глазами фотографирует особо броские места. Вроде трещины на окне, покосившегося шкафа в углу и обшарпанной на полу краски.

Да-да, наивное ты златородное созданьице, ваша замечательная академия, снабжает нас тем, чему прямая дорога на утилизацию. Видимо, именно нас, безликих, они считают работниками по переработке мусора.

— Засовывай давай! Глубже! — пыхтели третьекурсники, не отвлекаясь на всякие пустяки. Подумаешь — препод явился.

— Я смотрю, вас тут уважают, — хмыкнула златородная, надменно поведя аккуратными бровками и чуть дернув уголком кукольного рта.

Ничего общего у нее с профессором Аверардусом я не видел. Но слышал, что жена у него была поразительной красавицей, не одно сердце разбила. Дочурка, очевидно, в нее пошла. Хоть и среднего роста, но стройная. С красивой осанкой, тонкой шеей, привлекательным румянцем на щечках с ямочками. Волосы густые, блестящие, слегка с рыжиной. Глаза серые, но чертовски выразительные. И овал лица, который любому парню с хорошим вкусом захочется обвести пальцем. Образ, абсолютно не вяжущийся с ее гонором.

— Хотите поделиться опытом другого подхода к студентам, Варвара Элияровна? — хмыкнул я, наблюдая за загорающимися в ее глазах искорками.

Азарт ее возбуждал. Норовила сверкнуть умениями поучать никчемных безликих.

Кстати, об этом. Мы безликие лишь потому, что родились либо без магического дара вообще, либо силы рода не хватает, чтобы управлять магией. Наша родовая слабость и неспособность контролировать частички дара наносят урон, потому нам было отведено особое место, позже получившее название — Академия Безликих.

Мы, как и сильные маги, называющие себя златородными, варимся в котле магии, но по факту выполняем черную работу. Выпускники академии становятся помощниками, слугами, лаборантами у златородных. Разбираются с бумажками, с зачистками, с рутиной, на которую у тех важных особ нет ни времени, ни желания, и вообще им не по чину этой ерундой заниматься.

Разумеется, между нами была целая пропасть. А такие, как эта Варвара Элияровна, напрочь отбивали желание подружиться с ее собратьями.

Она тихонько откашлялась и подала голос:

— Будущие коллеги, попрошу минуточку вашего внимания!

Я молча усмехнулся, приложив кулак ко рту и сделав вид, что кашлянул. А студенты затихли и озадаченно повернули головенки в ее сторону.

Златородная расцвела, без всякой задней мысли решив, что уже нашла общий язык с адептами.

— Позвольте вам представиться. Меня зовут Варвара Элияровна. Я прибыла из Академии Защитной Магии и скоро…

Она не договорила, оскорбленно захлопнув рот, когда студенты махнули на нее рукой и продолжили свою возню. Перевела на меня удивленный взгляд и похлопала своими длинными, густыми ресницами.

— Лучше бы ты не говорила им, откуда явилась, — шепнул я ей и направился к этой плотной массе темно-коричневых мантий. — А ну, расступились! — Раздвинул их и за шиворот поднял двоих балбесов, склонившихся над старой картой. — И что мы тут прячем? — Взял полотно, оглядел и потряс. Из него не выпало ни капельки.