— Пап, — произнесла я, отчего отец вздрогнул. Он уже запамятовал, что его дочь томится в теле ненавистного магистра. — А что, если против тебя целый заговор? Кому-то же пришло в голову вскрывать пещеру. На это нужны не только знания, но и практика. Вдруг тебя хотели подставить, чтобы сместить с должности директора?

— Не думаю, — по-доброму улыбнулся отец. — Единственный златородный маг, который мечтает тут работать, это моя дочь. Наверняка кто-то просто побаловался заклинаниями. У нас тут за всеми не углядишь.

— Да, — согласилась я, замявшись, — но безликих такой магии не обучают. — И папа, и Дамиан замолчали, пристально посмотрев на меня. — Боюсь, — призналась я, — у нас враг посерьезнее Тихого Морока.

Чутье могло подводить меня в чужом теле, но здравый рассудок был все еще при мне. Случившееся не просто чье-то озорство. Это спланированный акт покушения на светлую магию. А грешили этим всегда темные маги. Сколько бы их ни отправляли за решетку, они появлялись снова и снова: их родственники, бастарды, последователи, а то и вовсе — фанаты. Любой златородный маг мог стать темным, достаточно пустить свой дар в злые деяния. Искушения и жадность быстро очерняли разум и леденили сердце.

— Тогда нам предстоит быть в десять раз осторожнее, — произнес Дамиан. — Если за нами следят, то вопрос времени — когда о проклятии узнают.

Отец грустно вздохнул, посмотрев на мое тело, и перевел тоскливый взгляд на меня.

— Не в десять, а в сто. По вам видно, что вы чувствуете себя не в своей тарелке. Но если Варвару Элияровну здесь никто не знает, то Дамиана Рейнфрида быстро раскусят.

— Отправь его на больничный, — предложила я. — Вернее, меня.

— Больничный сразу после экскурсии с подозрительным инцидентом? Нельзя. Так или иначе, магистру придется продолжать работать. Что у вас завтра по расписанию? — Отец посмотрел на Дамиана.

— Консультация у выпускников и лекция у третьекурсников, — ответил он.

— Вот и отлично! Третьекурсники должны увидеть, что их преподаватель не подвергся никакому проклятию.

Дамиан глубоко вздохнул, поглядев на меня и поджав губы.

— Это будет проблематично, если лекцию будет вести ваша дочь.

— Так подготовьте ее! У вас вся ночь впереди! И кстати, магистр, советую вам всегда находиться в поле зрения Варвары. Вы по чистой случайности завладели не только ее даром, но и невинным телом, которое наверняка вызывает у вас обильное слюноотделение.

— А вам не кажется, профессор, что если Варвара будет за ручку водить меня в туалет, то рано или поздно окружающие начнут задаваться пикантными вопросами?

— Мне кажется, что если вы проигнорируете мой совет, то я запру вас в подвале и выпущу, только когда мы с Варенькой разберемся, как все уладить. До нее в академии никому дела нет. Златородные никогда не задерживаются здесь надолго. Так что выбор за вами.

— Выбор, которого нет. Славно! — Дамиан растянул мои губы в улыбке.

Отец задержал на нем печальный взгляд, полный чувства вины и обреченности, и подозвал меня пошептаться в сторонке.

— Варенька, мне очень жаль, что все так вышло. Я помешался на своем нежелании видеть тебя в Академии Безликих и не учел опасные факторы.

— Папа, ты не виноват. Любой мог оказаться на нашем месте. — Я хотела его обнять, но вовремя опомнилась, что это будет неправильно, пока я в теле Дамиана Рейнфрида. — Ты только бабушке ничего не говори. Она долго уговаривала меня не ехать сюда. Если узнает — буду выслушивать ее ворчания на тему «Я же тебя предупреждала».

Он улыбнулся и опустил глаза, не в силах смотреть на меня в облике не самого любимого подчиненного.