— К-как это случилось? — спросил он с хриплым заиканием.

— Лучше бы мы разыграли влюбленную парочку, — вздохнул магистр.

— У меня тетрадки не того объема, чтобы быть твоей второй половинкой, — буркнула я и перевела взгляд на отца. Он был белее снега. — Папа, пожалуйста, не переживай. Дыши. Мы все уладим.

Он сделал еще глоток и ослабил галстук, попутно расстегнув верхнюю пуговицу рубашки.

— Мы с магистром Рейнфридом разошлись во мнениях и за спором не заметили, как заблудились. Провалились в пещеру, где подверглись атаке Тихого Морока. Результат ты видишь сам, — вкратце рассказала я. — Я знаю, чем нам грозит это проклятье. Я пойму, если ты заявишь о нас суду. Но пожалуйста, позволь нам хотя бы сначала вернуть себе свои тела.

— В каком смысле — заявишь о нас суду? — напрягся Дамиан. — Я не планирую прозябать остаток жизни в тюрьме, как злостный преступник.

— А я не хочу стать опасной для окружающих, — ответила я твердо.

— Да ты всегда была опасной! Знал бы я, какой сюрприз меня ждет, написал бы заявление об увольнении по собственному!

Отец похлопал глазами, видимо, размышляя, сколько интересного Дамиан Рейнфрид успел узнать, пребывая в моем теле.

— Знала бы я, какой сюрприз ждет меня, вообще не явилась бы в вашу академию! — ответила я и, скрестив ручища на груди, отвернулась от своего тела. Видеть его не хотела.

— Похоже, вы не шутите, — наконец заговорил отец. — Кто-нибудь знает об этом?

— Нет, — в голос ответили мы, посмотрели друг на друга и снова отвратили носы.

— Хорошо… Это очень хорошо… — Папа поднялся с дивана и медленно заходил из стороны в сторону, задумчиво потирая бровь. — Вход в катакомбы ты запечатала, верно? — Он посмотрел на Дамиана, потом на меня и опять на Дамиана, пока еще путаясь, кто есть кто.

— Я запечатал, — ответило мое тело.

— По факту я, — огрызнулась я. — Ведь это мое тело обладает магией, а не твое.

— Замок вы вынесли, — продолжил отец. — Ключа не видели, так?

Я помотала головой.

— Его вскрыли до нас. Знать бы, кто последний раз был в пещерах. Можно это как-то выяснить?

— Да, профессор, — съязвил Дамиан, — можно ли как-то выяснить, когда в нашей академии наведется порядок?

— Не время ерничать, магистр. То, что за проклятия Тихого Морока сажают в тюрьму, страшилка для слишком любопытных златородных. Чтобы лишний раз не лезли к нему помериться силами.

— Слышала, Варвара Элияровна? — усмехнулся мой «друг». — Вас кормят байками, а вы все выше и выше нос задираете.

— Но не будем забывать, что за темную магию судят, — добавил отец. — Так что не радуйтесь раньше времени, магистр. У Вареньки сильный дар. Это убережет ее от последствий проклятия. А что спасет вас? Если позже у вас обнаружат следы Тихого Морока, то…

— Папа, не будем о плохом, — попросила я. — Сейчас наша задача — вернуть все на свои места. И мы бы не отказались от твоей помощи.

Отец допил воду, отставил пустой стакан на столик и вздохнул:

— Придется действовать тихо. Если о вас узнают там, — он указал в потолок, — мне несдобровать. Я допустил снятие древней печати и освобождение злого духа. За это не только с должности снимают, но и…

— Будем сокамерниками, — фыркнул ему Дамиан.

— Кажется, у нас с вами совпадают интересы, магистр, — улыбнулась я. — Вы защитите от наказания моего отца, а мы — вас.

— Но действовать надо слаженно, — продолжил отец. — Среди темных магов наверняка сыщется тот, кто сможет нам помочь с оборотом. Я разузнаю, обладает ли кто-нибудь из них достаточной практикой в этой области. А вы тем временем узнайте, где ключ. Я, к сожалению, не могу этим заняться. Сами понимаете, сразу поползут слухи, чего это Аверардус в панике ищет пропавший ключ от старого замка. На катакомбы начнутся целые нашествия, а нам надо бы подзадержать там Тихого Морока, пока не отыщем ключ и не выясним, как вернуть призрака в его пещеру. Я издам приказ о временном запрете экскурсий в катакомбы. Причиной будет, допустим, нарушение требований безопасности. Якобы мы ремонтируем опасный участок. Времени у нас мало. Так что вы понимаете, придется поднапрячься.