Наш современник живет значительно меньше биологического срока, отведенного ему природой. Научные данные свидетельствуют о том, что человек имеет возможность жить до 120 лет. Об этом сказано и в Библии: «Пусть будут дни их сто двадцать лет». В нашей стране средняя продолжительность жизни составляет 68 лет, у мужчин – 62, а у женщин – 74 года.

Ученые и врачи-геронтологи работают над этой проблемой, пытаясь приблизить фактическую продолжительность жизни к биологической. Не только увеличить продолжительность жизни человека, но и повысить качество долголетия – вот важная задача, стоящая перед врачами всего мира. Понятно, что дожить до ста лет, будучи прикованным к постели, не захочет ни один здравомыслящий человек.

Долголетие должно быть активным и жизнерадостным, вопреки распространенному убеждению в том, что «старость – время страданий и мучений, избавить от которых может только смерть».

В последние десятилетия XX века человечество столкнулось с такой проблемой, как демографическое постарение, то есть увеличение количества людей старшего возраста в общей численности населения не только в развитых странах, как это было ранее, но и во всем мире. Эта демографическая революция стала возможной благодаря двум противоположным процессам, протекающим параллельно.

Достижения научного и социального прогресса привели к значительному увеличению продолжительности жизни людей пожилого и старческого возраста: повысился уровень жизни населения, улучшилось медицинское обслуживание, совершенствуются службы социального обеспечения. России пока нечем похвастаться в данном вопросе: в 2013 году наша страна оказалась на 129-м месте по продолжительности жизни (66,05 лет), пропустив вперед себя многие страны из бывших республик СССР (Азербайджан, Казахстан, Украину, Туркмению, Армению, Грузию и т. д.).

С другой стороны, идет неуклонное снижение рождаемости в экономически развитых странах. То же происходит и в России. Каждая 10—12-я семейная пара является бездетной. Частота бесплодных браков, обусловленных медицинскими причинами, составляет в разных регионах России от 8 до 19%, с особой частотой встречаясь в крупных городах и в промышленно развитых районах. Ученые предупреждают, что увеличение количества бесплодных браков до 15% грозит демографической катастрофой и ведет к серьезным проблемам в обществе и государстве. Кроме того, в современном обществе отмечается уменьшение потребности в материнстве. По мнению социологов, это есть одно из негативных последствий эмансипации. А поэт прокомментировал эту ситуацию так:

Если в ближайшее время ситуация не изменится, то средняя российская семья будет иметь такой состав: он, она и собачка.

Сегодня в мире проживают 625 миллионов человек старше 60 лет, то есть каждый 10-й житель нашей планеты. По прогнозам, к 2050 году уже каждый пятый будет в этом возрасте и доля людей в возрасте от 60 лет будет превышать число детей до 15 лет. То есть произойдет уменьшение количества трудоспособного населения, на плечи которого ляжет нагрузка по содержанию детей и пенсионеров.

В России каждый 8-й житель находится в пожилом и старческом возрасте (12,5%). К 2030 году на одну тысячу трудоспособных людей будет приходиться 824 нетрудоспособных жителя. Численность трудоспособного населения уменьшится с 86,6 млн до 78,6 млн человек, а количество пенсионеров возрастет с 32,8 млн до 40,4 млн человек. Если учесть количество детей и подростков, которые по возрасту являются нетрудоспособными, и инвалидов, то на одного работающего будет приходиться 1 иждивенец и ни один государственный бюджет не справится с увеличением объемов финансирования систем пенсионного обеспечения и социальной защиты населения. А в недалеком будущем может наступить такая ситуация, про которую говорится в русской поговорке: «Один с сошкой, а семеро с ложкой».