Эти процессы проходят у каждого человека индивидуально и зависят от многих факторов: генетических, условий внешней среды, привычек питания, двигательной активности, привязанностей к вредным привычкам и т. д. На процессы старения огромное влияние оказывают и психосоциальные факторы: ограничение самостоятельности и невозможность самообслуживания, экономические проблемы, смерть родных и близких, утрата общения с друзьями и знакомыми.
Для женщин старость начинается, когда косметичка превращается в аптечку.
Когда же все-таки начинается старость? Многолетний спор на эту тему продолжается до сих пор. Одни утверждают, что старение организма начинается с рождения. Другие отодвигают границу старости к тридцати годам, а третьи уверены, что старость начинается с выхода на пенсию. Но разве повернется у кого-нибудь язык назвать 55-летнюю пенсионерку старухой? Она достигла высот в карьере, вырастила детей, выглядит на 10—15 лет моложе своего паспортного возраста, а ее жизненному опыту и житейской мудрости позавидует большинство молодых женщин. А мало ли примеров вокруг, когда 60—70-летние мужчины становятся «молодыми» отцами и обещают не останавливаться на достигнутом?
Старость – это состояние организма, который подвергается старению, это заключительный этап индивидуального развития организма человека. Началом старости условно считается возраст после 75 лет, когда появляются признаки «усталости» отдельных органов и организма в целом. Но и в таких условиях многие сохраняют умственные и физические силы, достаточную работоспособность, активно участвуют в общественной и социальной жизни, интересуются событиями, происходящими в окружающем мире.
Принято считать, что существует физиологическое старение, при котором инволюционные изменения имеют естественное начало и постепенное развитие, и преждевременное старение, при котором человек опережает свой календарный (по паспорту) возраст за счет ускорения темпов старения и более раннего развития старческих признаков и болезней. При физиологическом старении у человека сохраняются умственные и физические силы, достаточная работоспособность и не снижается интерес к различным явлениям общественной и семейной жизни. Возрастные изменения организма в данном случае имеются, но они не являются препятствием для длительной и довольно высокой работоспособности.
При преждевременной старости рано появляются внешние признаки одряхления, снижаются умственная и физическая работоспособность, быстро теряются силы, пропадает интерес к жизни. Присоединяются психические изменения, развиваются подозрительность, сварливость, желчность. Человек становится замкнутым, молчаливым, стремится к одиночеству или, напротив, приобретает ранее не свойственные ему черты: болтливость, назойливость, суетливость.
Существует и еще один, к счастью, крайне редкий тип старости – прогерия, или детская старость. Это генетическое заболевание характеризуется ускоренным старением. При рождении ребенок выглядит нормальным и до 6—12 месяцев развивается соответственно возрасту, но неожиданно для окружающих у него появляются симптомы, характерные для стариков: сухая морщинистая кожа, облысение, повышенная ломкость костей, тугоподвижность суставов. Восьмилетний ребенок выглядит как 80-летний старик. Продолжительность жизни таких людей обычно не превышает 20 лет, погибают они от старческих болезней (инфаркт, инсульт на фоне прогрессирующего атеросклероза).
Чтобы и в 90 лет прочно стоять на ногах, оставаться в здравом уме и уметь радоваться жизни, надо надеяться не столько на здравоохранение, сколько на себя самого.