Переход человека в пожилой возраст еще не делает его немощным и нетрудоспособным. Можно в 80 лет оставаться бодрым, активным, жизнерадостным или в 30 уже устать от жизни и чувствовать себя стариком. Жизнерадостный характер, интерес к окружающему миру, доброжелательность к людям, любовь к близким – вот что помогает до глубоких лет оставаться молодым и бодрым. Напротив, пессимизм, недовольство окружающими, брюзжание по любому поводу превращают молодого по паспорту человека в хмурого ворчливого старика.

Изменение образа жизни человека, вынужденного расстаться с работой по достижении пенсионного возраста, во многих случаях негативно сказывается на его здоровье, настроении и положении в семье и обществе. Если раньше он был востребован на производстве и в общественной жизни, являлся источником средств существования в семье, что позволяло материально поддерживать детей и внуков, то теперь оказался вырванным из привычного круга обязанностей и расценивает свое новое положение как безрадостное бесполезное существование, погружается в изоляцию и одиночество. Такая установка отрицательно сказывается на психическом и физическом здоровье, на жизненном тонусе.

Если пожилой человек активно занимается общественной деятельностью, увлечен каким-либо делом, интересуется новинками литературы и искусства, культурными событиями, это делает его жизнь полнокровной и интересной. Да и его физическое здоровье, напрямую зависящее от психоэмоционального статуса, остается довольно крепким, позволяющим ему вести достойную жизнь. Такого пенсионера никто не назовет «балластом общества», и любой молодой человек с удовольствием будет общаться с ним, восхищаясь его знаниями, памятью и опытом.

Человек, погруженный в одиночество, малоподвижный домосед, озабоченный подсчетом расходов и старческих болезней, единственным собеседником которого является телевизор, чувствующий себя несчастным, брошенным родными и знакомыми, а потому обиженный на весь мир, значительно раньше столкнется с главной проблемой пожилых людей – прогрессирующим ухудшением здоровья и возрастающими затратами на покупку лекарств и предметов медицинского назначения. А это еще больнее ударит по его психическому состоянию, делая дальнейшую жизнь мрачной и невыносимой.

В последние годы государственные мужи и потенциальные пенсионеры пришли к выводу, что наступление пенсионного возраста – не повод расставаться с работой, следовательно, необходимо принять такие меры, которые позволяли бы трудоспособным пенсионерам работать при наличии желания и возможностей.

Продолжение трудовой деятельности является одним из главных принципов «успешного старения», в понятие которого входит поддержание физических и умственных способностей, активное вовлечение в социальную жизнь и профилактика осложнений тех хронических заболеваний, которые неизбежны в старческом возрасте.

Многие великие ученые, писатели, художники сохранили свои творческие способности до глубокой старости. Так, свое гениальное произведение «Царь Эдип» Софокл написал в 75 лет, а «Эдип в Колоне» – несколько лет спустя. Бернард Шоу сохранил работоспособность и ум до глубокой старости. Перед смертью он написал: «Проживите свою жизнь сполна, отдайте себя полностью своим собратьям, и тогда вы умрете, громко говоря: Я выполнил свой труд на Земле, я сделал больше того, что полагалось».

И. Е. Репин, Л. Н. Толстой, И. П. Павлов, Тициан и Микеланджело жили долго и творили до последних дней жизни. Этот список можно продолжить до бесконечности, восхищаясь физическим и творческим долголетием великих людей. Среди наших соотечественников-современников можно назвать известных людей, перешагнувших столетний рубеж и сохранивших до последних дней ясность ума, жизненную энергию и работоспособность: художник-карикатурист Б. Е.  Ефимов (1900—2008), выдающийся хирург, ученый, академик РАМН Ф. Г. Углов (1904—2008), чабан из Азербайджана Ширали Муслимов (1805—1973), ставший отцом в 136 (!) лет. Немного не дожила до столетнего юбилея Г. С. Шаталова (1916—2012) – врач-нейрохирург, проповедник здорового образа жизни, автор Системы естественного оздоровления (СЕО), популярной среди населения нашей страны. Народные артисты СССР В. М. Зельдин (1915) и В. А. Этуш (1922), несмотря на преклонный возраст, продолжают радовать зрителей своим талантом. Писатель, фронтовик, блокадник, Герой Социалистического Труда, почетный гражданин Санкт-Петербурга Д. А. Гранин (1919) до настоящего времени продолжает творческую и общественную деятельность.