К слову, перед вылазкой Рико долго изучал изображения в сети. Найденный в столовой паук показался ему смутно знакомым, и он действительно нашел нечто похожее. Дикие рои жуксов, которые существовали на множестве планет, в качестве рядовых и иногда даже рабочих использовали как раз пауков, очень похожих на найденного Хоронякой. Из этого Рико сделал вывод, что, вполне возможно, они столкнулись с колонией жуксов, каким-то образом оказавшейся на Тоске и одичавшей без контроля «старших».

И если предположить, что существа, появившиеся в комплексе, – жуксы, что случилось с людьми Рико знал. Часть из них уже мертва – пошла в качестве горючего для постройки гнезда. Это мерзкого вида биоматерия, которую жуксы создавали из тел захваченных врагов, которой оплетали все вокруг и она фактически была эдаким «покрывалом» для растущего потомства.

Однако жуксы никогда не убивали сразу всех пленников. Часть из них отправлялись в «кладовую», где ждала своей участи. При этом в «кладовой» пленники прекрасно сохранялись. В том плане, что оставались живы, впадали в некое подобие комы или же сна, при котором все функции и процессы в организме словно бы становятся на паузу или очень сильно замедляются.

Иначе говоря, Рико надеялся, что часть людей, работавших на комплексе, удастся спасти.

Хотя были несколько «но». Насколько Рико было известно, «кладовая» создавалась в условиях, привычных для человека. Ничего о роях, обитающих на холодных планетах вроде Тоски, Рико не слышал. Как в этом случае может быть? Живы ли люди? Как жуксы обеспечивают им безопасную температуру? И если они способны обеспечить такой температурой свою «еду», то не поддерживается ли нормальная температура и в гнезде?

Если да, то есть шанс столкнуться с кучей озлобленных жуксов, которые будут защищать свой дом. И кто знает, быть может, в случае атаки на них есть какие-то механизмы, которые заставят пробудиться всех остальных особей…

Если так случится – Рико и Юджину придется несладко. Конечно, дикий рой куда слабее «цивилизованного». Матки диких, королевы, стратеги – короче говоря, высшая каста, утратив связи с другими жуксами, теряет и свои «интеллектуальные способности». Однако и того что у них остается, достаточно, чтобы расправиться с парочкой человек, решивших навестить гнездо.

Однако все эти размышления актуальны только в том случае, если Рико прав и если действительно они столкнулись с диким роем жуксов.

А что если эти существа с жуксами не имеют ничего общего? Вдруг это какой-то местный вид?

В таком случае Рико не стал бы делать вообще никаких прогнозов. Как можно их выдать, если ты не знаешь о противнике, о его привычках, сильных и слабых сторонах ровным счетом ничего?

Если пауки – местный вид, есть огромный шанс того, что Рико и Юджин, когда полезли в эту нору, совершили огромнейшую ошибку, и результатом ее будет то, что они уже никогда не смогут выбраться наружу…

Быть может и не стоило сюда соваться. Возможно, люди, которые в комплексе, давным-давно мертвы…

Рико помотал головой. Эта чертова нора на него действует самым отвратительным образом. Хотя…кто бы на его месте не боялся?

Даже несмотря на то, что Рико пришлось пройти, обычный страх ему был не чужд.

В конце концов, боязнь смерти есть у каждого, и он ‒ не исключение. Особенно если вспомнить, что он умирал уже не один раз. Правда, потом оживал в новом клон-теле…

Кроме одного раза…

– Странно это все. Тихо, как в могиле, – заявил Юджин, почему-то понизив голос до шепота. – Может, эти твари спят?

– Очень на это надеюсь, – откликнулся Рико, – реакторы ведь отключены, на планете везде холодно, теплых мест нигде нет, так что тварям незачем бодрствовать…