Или пока не смогли. В конце концов, старатели ведь сопротивлялись и отстреливались. А сейчас Юджин в полной их власти и, Рико был уверен, жуксы найдут способ, как проковырять броню. Кураж вон в свое время много чего рассказывал о похождениях своей МТГ и себя самого, и о жуксах много чего рассказал. Об их изобретательности, в частности.

Так что когда твари вскроют костюм Юджина – лишь вопрос времени.

– Юджина пока убрали в дальний ящик, – заявил меж тем Хороняка, – насколько мне известно, жуксы пленников не убивают, а помещают в эдакий анабиоз. Они вообще трупы своих и тела врагов используют как топливо. Ну а захваченных живыми противников в качестве корма для своего приплода.

– Ну вот я и говорю.

– Судя по тому, что я вижу, Юджину ничего не грозит.

– Откуда ты знаешь? – удивился Рико.

– Данные с биомонитора поступают регулярно. Раз в минуту.

– Так мы можем с ним связаться! – воскликнул Рико.

– Не можем, – покачал головой Хороняка, – он отключил связь.

– Почему?

– Потому что жуксы улавливают радиоволны, и вообще на нашу связь реагируют, а нам это не надо. С Бородой все в порядке, сейчас вкатит себе кучу препаратов из встроенной аптечки и будет спокойно дрыхнуть, ждать, пока мы его спасем.

– Откуда ты это все знаешь?

– Он мне и сказал. Плюс я раньше в ВКС служил, не забыл? – усмехнулся Хороняка. – И с жуксами довелось повоевать. Они тогда совершенно другие были, не то что сейчас, да…

Он уставился в одну точку, будто вспоминая все то, что с ним когда-то случилось.

– Так какой у нас план? – спросил ошарашенный Рико.

– У Бороды – дрыхнуть и не беспокоить жуксов, дать им успокоиться, у нас – думать над тем, как Юджина оттуда вытащить и жуксов перебить. Во! Считай, первый пункт плана мы уже выполнили.

– Это какой?

– Думаем, как помочь Юджину, а он уже храпака там дает.

– Но он ведь погибнет!

– С чего вдруг? Ты сам сказал – у жуксов тепло, воздух есть, значит, скаф Юджина будет работать на минимуме. А раз так, то батареи хватит минимум дня на три, а то и на неделю…

– Так что мы будем делать?

– Ты для начала успокоишься, а вот я прикину, что к чему…

Хороняка выставил Рико с мостика, заставив идти в кают-компанию, напиться чаю, перекусить, и вообще побыть наедине с собой, немного угомониться, унять адреналин, гуляющий по организму.

Он выпил чай и отъелся печеньем, сидя в спокойной обстановке. Спокойствие и тишина позволили привести в порядок нервы, унять панику, и теперь Рико понимал, насколько глупой была его идея набрать оружия и бежать назад, к жуксам.

Но он не понимал, что задумал Хороняка. Осознавая, что все еще на взводе, усилием воли Рико заставил себя остаться на месте. Нужно остудиться, унять желание действовать незамедлительно. Все же старший товарищ прав – в сложившейся ситуации действовать нужно, только все тщательно взвесив и оценив. Нахрапом ситуацию не решить.

Хороняка заявился к Рико сам, когда тот уже вернулся в свое обычное состояние.

– О! Вижу, отпустило тебя?

– Да, – кивнул Рико, – но мне как-то не по себе от осознания, что Юджин там ждет нашей помощи, а я тут чаи гоняю.

– Ну это лучше, чем пойти и оказаться рядом с ним, – пожал плечами Хороняка, – если жуксы поймают вас двоих, мне одному будет куда тяжелее с ними справиться.

– Куда тяжелее? Ты что-то придумал? – оживился Рико.

– Ну, можно сказать и так… – усмехнулся Хороняка.

– Выкладывай!

***

Рико распрямился и облегченно выдохнул. Фух, кажется, все, это был последний.

Даже в экзоскелете таскать такие тяжести было трудно, а ведь перед этим они с Хоронякой почти сутки выпиливали плазменными резаками проемы, чтобы дотащить все на место.