Но теперь подготовительный этап был закончен.

Пока Рико подключал и калибровал «сюрпризы», подготовленные для жуксов, в единую сеть, Хороняка заваривал изуродованные дверные проемы, ведь за время, пока они таскали эти самые «сюрпризы», в комплекс намело столько снега, что уровень его был практически одинаковым, что снаружи, что во внутренних отсеках комплекса. Точнее в его ангаре, через который старатели уже дважды попадали внутрь.

Естественно, теперь следовало изолировать комплекс, отсечь холод снаружи, и после этого можно было приступать ко второй части их задумки – запускать реакторы.

Рико еще раз проверил коннекторы, которыми подключал питание к «сюрпризам». Все в порядке. Провода он уже прозвонил и изолировал, обмотав дополнительным слоем утеплителя. Впрочем, даже если какой-нибудь из жуксов случайно его перебьет или сам кабель перегорит, не выдержав нагрузки, – ничего страшного. После старта реактора нужно всего пара часов, чтобы накопители «сюрпризов» набрали достаточно энергии.

Закончив, он направился в реакторный отсек, где уже хозяйничал Хороняка.

– Ну что, ты с дверями закончил? – поинтересовался Рико.

– Да, – кивнул Хороняка, стоявший за терминалом и вручную вбивавший команды, – все закрыто, все перекрыто. Можешь не переживать.

– Надеюсь, что не надо. Но, если честно, то все равно переживаю.

– О чем? – Хороняка даже оторвался от своих дел, поднял на Рико недоуменный взгляд.

– Да все это шито белыми нитками… А если реакторы не запустятся? А если твари не клюнут? В конце концов, рой ведь разумный, так? Ну не могут же они не понять, что это ловушка?

– А с чего они должны решить, что это ловушка?

– Ну…мы атаковали их гнездо, я сбежал. И при этом я знаю, сколько их там. Зачем мне запускать реактор? Они должны понять, что мы их хотим выманить.

– Должны, но не поймут, – хмыкнул Хороняка. – Во-первых, жуксы всегда считали людей тупыми. Они не понимают, что такое «индивидуальность», не знают, что мы между собой фактически никак не связаны, что человечество – это не рой, что мы даже конкурируем между собой. Для них такая концепция априори чужда. Не воспринимают они ее. Так что легко поверят, что никакой засады нет. Во-вторых, засады и нет, они ничего не засекут. Во всяком случае, сначала. Ты ведь все сделал как я просил? Пока что сеть отключена?

– Включена, – поправил его Рико, – но все наши железяки, к ней подключенные, находятся в гибернации. Пробудить их – дело нескольких секунд.

– Ну вот и отлично! Так чего же ты сомневаешься? Жуксы полезут к нам, как только тут станет тепло. Им нужно развиваться, нужно расширять гнездо и им нужны ресурсы. А тепло и энергия – это ресурсы. Так что выбора у них нет.

– Ладно, как скажешь, – кивнул Рико, – придется тебе поверить.

– Да чего мне верить? Сам все увидишь. Эти твари считают себя лучше нас, уверены, что их раса доминирует, а мы – лишь отрыжка природы. Вот и поглядим, кто круче – парочка человек с их технологиями или сраные жуки с их ордой тупых биомашин и коллективным разумом.

– А пафоса то… – фыркнул Рико, – не стычка на забытой богом планете, а прямо-таки бой века!

– А так и есть, – заметил Хороняка, – мы, считай, в равных условиях. У них даже преимущество, на их стороне эффект неожиданности был, но они его профукали. Ну, или просто не ждали, что после того, как им удалось схватить всех людей на станции, сюда явятся новые. Короче, сейчас мы на равных…

– Ага. Нас двое, а там этих тварей сотни.

– Это просто механизмы вроде наших дронов. Только дроны железные, а у них из плоти. Больше никакой разницы. А насчет двое – так и у них один или двое мыслящих. Королева или королева и стратег. Так что, как я и сказал, мы на равных.