- Вроде бы ничего такого не было, - заторможено ответила даркти, словно была пьяна. Она смотрела в одну точку перед собой и говорила безэмоциональным тоном: - Она вела себя обычно. У нее были два постоянных клиента, но она легко находила язык и с другими мужчинами. С девочками у нее тоже были приятельские отношения. Из нашего дома ей точно никто не угрожал. Больше ни о чем она не сообщала, но, думаю, если бы она знала, что ей что-то угрожает, это было бы заметно по поведению. Марианна была очень открытой девушкой, все эмоции напоказ… но ничего необычного в последнее время не происходило.

- А в целом? Как складывалась ее жизнь?

- Обычно от хорошей жизни сюда не приходят, - мадам выдавила грустную улыбку и обвела свой кабинет рассеянным взглядом. - Марианна была из бедной семьи. Говорили, что корни у нее были достаточно высокопоставленные и обеспеченные, но до Мари ни копейки не дошло. Она содержала больную мать, ездила из своего городишки в Торп на заработки, но никогда не унывала. Хотела открыть продуктовую лавку и откладывала заработанные деньги на это дело.

- Много собрала? - педантично уточнил, склонив голову набок. Наверное, со стороны выглядело, будто я прикидываю стоит ли мне обшарить все тайники жертвы в поисках несметных богатств. Но мадам Сазори внезапно правильно растолковала мой вопрос:

- Не столько, чтобы это могло стать поводом для убийства. Около двадцати монет золотом, насколько я знаю.

- Убивают и за меньшее, - цокнул языком и жестом попросил собеседницу продолжать. Но из дальнейшего рассказа практически ничего полезного не вынес. Обычная история провинциальной девчонки, которая барахтается как умеет, чтобы выжить в этом мире. Потребовал имена ее постоянных клиентов. Мадам Сазори посопротивлялась для виду, но все же назвала мне информацию, а после этого выпроводила через черный ход. Очень уж мне не хотелось больше сталкиваться с Гароном.

12. 12

Эстель

— Я сейчас же попрошу студентку прибыть в мой кабинет, - раздался голос ректора из-за двери.

- Не стоит, - Жанет говорила в своей визгливой манере, словно корсет слишком сильно сдавил ей ребра. - Мы подождём до завершения занятий.

- Позвольте, ректор, - тон Дезмонда мне совсем не понравился, но успокоило то, что, судя по всему, он был трезв. - Пока мы шли к вашему кабинету - видели юношей. Разве Розенштант не женская академия?

- Женская, - без колебаний ответил Вернон Крусот. - Но в Латиции не так много девушек могут и хотят получать образование, потому на одной территории находятся две академии: Розенштант и Фаирон. Иногда проводят совместные лекции для учащихся обеих академий.

- Что? - воскликнула Жанет. Даже по голосу я смогла представить ее озабоченное выражение лица, округлившиеся глаза и вытянутую шею. Больше всего тетя в такие моменты походила на взъерошенную курицу. - Девушки могут контактировать с юношами? Но как же так?!

- У нас не исправительное заведение для женщин, - аккуратно напомнил ректор. - Это академия.

- Но… - растерялась моя родственница. - Девочки же могут заинтересовать кого-то из учеников академии Фаирон и… мало ли какие отношения могут завязаться.

- Иногда, - в голосе графа Крусота звучала улыбка. - Именно за этим девушки и поступают в Розенштант. Коменданты общежитий следят за тем, чтобы студентки своевременно возвращались в свои комнаты и чтобы к ним не ходили юноши, но в нашем заведении обучаются совершеннолетние даркти и лакети, которые способны сами принимать решения и отвечать за свои поступки.

- Нам такое не подходит! - решительно пискнула Жанет. Послышался скрип, будто женщина резко подхватилась с места и немного отодвинула стул. - Все-таки позовите Эстель! Если это действительно наша племянница, то мы заберем ее из академии, у нас уже есть для нее жених, не хватало, чтобы она встретила здесь какого-нибудь нищего даркти, как ее покойная мать.