— Пока не успела понять, но в общем, все хорошо. У меня даже свой кабинет… Спасибо, кстати. Неожиданно.

— Отлично, — смотрит на меня долго и в упор. В этот момент из-за угла доносится какое-то шевеление. Не успеваю повернуть голову как на моих руках оказывается кошка! Она очень рада меня видеть: ласкается, тыкается носом, урчит.

— О, а ты здесь что делаешь?

— Временно живет, пока дома ремонт, — вместо кошки отвечает Максим.

— Надо было отдать мне. Да, киса, я тоже по тебе соскучилась, — прижимаю ее к себе, целую в нос, расплываясь в улыбке. Я соскучилась не только по кошке, но ей как-то легче признаться.

— Вы знакомы? — поднимает брови Максим.

Этот вопрос застает меня врасплох. Выпускаю пушистую из рук, удивленно смотря на Макса. Что-то в нем не так.

— Да… А где котята?

— Ты и про них знаешь? Вера пристроила.

— Конечно, знаю. Слушай, Макс… я хотела сказать, точнее, признаться, что… — не договариваю. Звонит телефон.

— Минутку, прости, — хмурится.

— Максим Михайлович, там синьора Эспозито, — тараторит Вера так громко, что и мне слышно.

— Черт. Ну я же говорил, что сам приеду после работы, — ругается. — Пусть подождет. Предложи ей чай, кофе, займи чему-нибудь.

— Слушай, я пойду, пожалуй, не буду мешать. Позже поговорим.

— Подожди, — останавливает, бросив трубку.

Смотрю на него с надеждой.

— Что ты хотела сказать?

— Много чего. Но это не рабочий разговор.

— Насть, а ты вечером свободна? — внезапно спрашивает Лобанов.

— Пока не строила планы… — сердце начинается биться быстрее. — Заедешь к нам?

— Да, я как раз хотел кошку завести. Или ты уже передумала?

— А... привози, конечно.

«Кошку, значит. А мальчишек увидеть не хотел?» — проносится в голове.

— Благодарю. Очень выручишь…

— О чем речь. Тебе спасибо. Мальчишки обрадуются. Кошке.

Макс не отвечает, провожает меня взглядом, но я не оборачиваюсь. Столько всего хочется сказать… Но на работе даже у стен есть уши.

Открываю дверь, чтобы уйти, и меня буквально сшибает с ног маленькая девочка. Она врезается в меня, едва успеваю подхватить ее, чтобы не упала.

— Нужно осторожнее, иначе можно ушибиться, — тихо говорю, присев на корточки и рассматривая малышку.

— Привет, я Виолетта!

Девчушка поднимает на меня свои огромные красивые глаза с пышными ресницами и внезапно раскрывает ручки, чтобы обнять. Теряюсь от неожиданности, но не могу отказать ребенку и обнимаю ее в ответ.

— Привет... А ты чья? Потерялась? — пытаюсь глазами найти кого-то из взрослых. Но даже Веры не видно. Наверное, кто-то из сотрудников привел малышку, и она играла, а потом заблудилась.

— Я папина! И не потерялась, а нашлась, — хохочет. — А кто ты, я знаю!

Поднимаю бровь, ожидая дальнейшего.

— Да? И кто же?

— Ты — моя мама.