Продавец — парнишка лет восемнадцати теряется, но спохватившись уточняет:

— Что пожелает маленькая леди? Если у меня не хватит силы, то я вызову подмогу.

— Мне нужна лошадь. У вас есть?

— Идем, — проводит в отдел кукол.

— Нет. Это все не то. Мне нужно самую большую, — широко разводит руками, демонстрируя масштаб «катастрофы».

— Дай-ка подумать… Кажется, я знаю, что тебе предложить. У вас вместительная машина? — косится на меня.

— Рояль не перевозил, но лыжи влезают.

— Тогда вперед.

Мы поднимаемся по лестнице в какой-то особенный отдел. Розовые стены, радуга и аниматоры в костюмах фей. А в самом центре под софитами стоит белый единорог с крылышками. Почти с меня ростом.

— Какой милый, — на лице у Виолетты появляется улыбка. Теперь она обнимает не меня, а статую коня с крыльями. Вернее, висит у него на шее. — Назовем ее Мэгги?

Мы с продавцом переглядываемся.

— Вы знаете, этот конь — декорация магазина. Вообще-то, он не продается… я собирался показать вам единорога-поницикл, — кивает в сторону мягкого подобия лошади на колесах. Он говорит тихо, но Виолетта слышит его.

— Поницикл?

— Да, можешь протестировать. Выбирай любой.

Ребенок скептически осматривает предложенное, не отрываясь от Мэгги. А после заявляет:

— Этот единорог больше похож на больную козу.

— Почему?!

— Потому что у здоровой два рога.

На этот раз начинает смеяться продавец. Да так, что к нам подбегает администратор.

— Реквизит не продается, — разводит руками.

— А так? — машу у нее перед носом ВИП-картой.

— Ну если сумеете его вынести…

— Придется что-то придумать. За дополнительную плату, разумеется.

— Доставка нужна? — вздыхает администратор.

— Нет! Мэгги поедет с нами, да, папочка?

— Грузим ко мне в автомобиль. Милая, это все? Или понадобится что-нибудь еще? Седло, уздечка, шпоры…

Виолетта начинает заливисто смеяться.

— Разве ты не знаешь, что единорогов не седлают?!

— Точно… совсем забыл. Тогда идем оплачивать это крылатое чудо.

— Подождите! Теперь нужно выбрать подарок для папы. Во что ты любишь играть? — хватает меня за руку и смотрит на продавца. — Где у вас отдел для мальчиков?

Вопрос ребенка застает меня врасплох, а парнишка-консультант прыскает в кулак.

— Думаю, машинки, которые мне нравятся, здесь не продаются. Так что мы купим подарок для меня чуть позже. Идем, Виолетта. Бабушка нас уже потеряла.

— А давай оставим ее в ресторане? Там много еды, не пропадет, — заговорщицки шепчет малышка.

— Неужели ты не хочешь познакомить ее с Мэгги? — скрываю улыбку. Мне нравится Виолетта, она очень непосредственная и смешная.

— Хочу! — у ребенка загораются глаза. — Вот она обрадуется!

— Уверен, так оно и будет.

— Я уже решила, что вас похитили инопланетяне! — причитает Роза, качая головой. — О… это еще что?!

— Это Мэгги! Она будет жить с нами.

— Максим, тебе не стоит идти на поводу у Виолетты. Не забывай, что она всего лишь маленькая девочка.

— Об этом мы поговорим сегодня вечером. А пока придется потесниться, Мэгги займет багажник и задний ряд сидений.

Синьора Эспозито что-то тихо говорит по-итальянски, но я не очень-то хочу знать перевод. Меня больше занимает то, что Виолетта смотрит на меня влюбленными глазами. Воспоминания уносят в детство. Непродолжительные, но такие счастливые моменты с мамой и папой. Черт, и когда я успел стать таким сентиментальным?

— И куда мы едем с таким богатым багажом?

— В лабораторию. Вы же понимаете, Роза, что отцовство — большая ответственность?

— Надеюсь, это не займет много времени.

5. 4

Настя

— Вы прекрасная девушка, Анастасия. Скажу вам как есть: у вас отличные данные, хорошее образование. И все было бы идеально… Но вы не замужем и у вас двое маленьких детей. Скорее всего, будете часто отсутствовать. Молодые мамы ненадежные работницы! А к незамужним у нас в последнее время доверия нет. Сначала они устраиваются на работу, чтобы приносить пользу фирме, а потом начинают проявлять слишком активный интерес к мужчинам, особенно к руководству. А служебные романы отрицательно сказываются на процветании фирмы и атмосфере в коллективе, — честно резюмирует Татьяна из отдела кадров. Вспоминаю причину, из-за которой мне пришлось уйти и… соглашаюсь.