На улице витала все та же серая дымка. Мокрый асфальт после ливня казался черным, а воздух через чур сырым. Девушка набрала полные легкие тумана, встряхнулась, и пошла вперед, к магазину. Рано или поздно мгла рассеется, как над головой, так и в ее жизни. Просто нужно немного подождать.

Внутри кондитерской лавки было светло и уютно. Яркие сладости были разложены по витринам, пирожные, мягкая карамель, конфеты. Торты в виде животных и цветов, автоматы с круглой цветной жвачкой… Пахло сахаром, ягодами, а еще вареным сгущенным молоком. Попеременно.

Продавщица, услышав просьбу посетительницы, стала брать щипцами круассаны. Она улыбнулась, и наклонилась ближе к клиентке, задавая какой-то вопрос.

Внезапно Лина схватилась за голову, и отошла назад. Голос женщины на кассе прозвучал отдаленно, будто далеко в тумане или из-под толщи мутной воды. Каганер почувствовала странный звон и ощущение, словно она находится за стеклянной стеной. Весь мир за стеной. Все вокруг в магазине внезапно потеряло цвет и стало серым. Девушка даже не могла расслышать, о чем ее спрашивают.

Нервно сглотнув, она картонно улыбнулась, кивнула, а после протянула женщине деньги. Становилось страшно не по себе, Лин поежилась, задумываясь о своем состоянии. Вероятно, стоило сходить на осмотр к врачу. Быть может, так проявлялся синдром хронической усталости, или здоровье на самом деле внезапно дало сбой.

Продавщица удивленно на нее посмотрела. Посетительница, наконец, услышала вопрос, возвращаясь в реальность:

- С вами все в порядке? - Спросила женщина, ее лицо стало взволнованным, и даже слегка обескураженным.

- Да, да... спасибо. - Девушка мягко улыбнулась, и взяла свой заказ. Внезапный звон прошел, хотя тело внезапно охватил сильный, знобящий холод. - Ничего особенного, наверно я перенапряглась. Ничего страшного.

Круассаны оказались такими же вкусными, как выглядели. Лина представляла, что они такими будут. Хотела именно такой вкус. Хрустела корочка, чуть-чуть вытекала белая молочная начинка. Сладкая, очень сливочная. Шелестела листва, которая даже без помутнения рассудка казалась угрюмой и серой. Даже прогулки по такой погоде мало поднимали настроение.

Вернувшись назад в квартиру, ее хозяйка вновь ощутила всю ту же тишину и белый блеклый свет. На теле вновь образовался странный налет, как будто оно покрылось пылью. С кожи сыпался едва заметный порошок.

Вскинув брови, Каганер стала ощупывать себя. Старалась понять, что это, и что на ней за... странная субстанция. Снова. Она нервно терла руки и трясла ими, пока сердце с каждой секундой билось все сильнее.

Оно отряхивалось с трудом и было похоже на пепел, слегка сдувалось с ладоней. Если рассмотреть ближе, то можно было понять – это действительно была просто пыль, которая по-видимому осела на улице. Вроде как… вроде… не о чем волноваться? Просто в городе пыльно, уже некоторое время. Такой вывод напрашивался сам собой.

* * *

- Сегодня придется убраться в кабинете мистера Уайта. Он не любит, когда кто-то трогает его вещи, но его сегодня не будет до вечера. Ты успеешь. Прости за просьбу, просто вторая уборщица, которая обычно у него убирается, заболела и взяла больничный. Я думаю, тебе не сложно помочь, да?

Лицо Лины перекосило от такой наглости. Она понимала, что, если откажется, секретарша не станет её прикрывать. Не станет прикрывать, значит, долго тут не задержаться. А если согласится, есть риск вылететь еще быстрее, без выходного пособия.

Можно ли успеть убрать кабинет минут за сорок? Девушке казалось, что да. Глубоко вздохнув, она закатила глаза, и заговорила с секретарем: