Именно на завещателя возлагается обязанность сохранить у завещания статус закрытого и предоставляется право не знакомить с его содержанием никого, в том числе родственников, нотариуса, свидетелей и наследников. Однако сомнительно, по крайней мере в первые несколько лет действия части третьей ГК РФ, что использование института закрытого завещания будет осуществляться надлежащим образом[22]. Вызывает уважение стремление законодателя предоставить как можно больше свобод и возможностей гражданину в изложении своей последней воли. Безусловно, этот институт положительно зарекомендовал себя в других странах. Но не стоит забывать об особенностях российского менталитета, когда при вскрытии завещания нотариус и свидетели могут обнаружить на листе бумаги собственноручно изложенную последнюю волю завещателя в оригинальном исполнении (рисунок, пожелание, чертеж, иероглиф) либо с включением элементов ненормативной лексики, обывательских выражений, незаконных или преступных завещательных отказов или распоряжений. В лучшем случае подобное завещание будет нечитаемо. В худшем случае между претендентами на наследство возникнут бесконечные судебные разбирательства по толкованию воли наследодателя.

Итак, закрытое завещание должно быть собственноручно написано и подписано завещателем[23]. После этого завещатель помещает завещание в конверт, запечатывает его и передает нотариусу в присутствии двух свидетелей, которые должны поставить на конверте свои подписи, свидетельствующие о факте присутствия в момент передачи конверта нотариусу. Важно отметить, что подписи свидетелей подтверждают лишь сам факт передачи конверта нотариусу, но не факт того, что «завещание написано…»[24]. Далее нотариус в присутствии тех же двух свидетелей запечатывает переданный ему конверт в другой конверт, на котором делает надпись, содержащую сведения о завещателе, от которого нотариусом было принято закрытое завещание, месте и дате его принятия, фамилии, имени, отчестве и месте жительства каждого свидетеля в соответствии с документом, удостоверяющем личность. Закрытое завещание хранится у принявшего его нотариуса до момента открытия наследства (смерти завещателя). Не позднее чем через 15 дней со дня представления нотариусу свидетельства о смерти лица, совершившего закрытое завещание, нотариус вскрывает конверт с завещанием в присутствии не менее чем двух свидетелей и пожелавших при этом присутствовать заинтересованных лиц из числа наследников по закону. Сразу же после вскрытия конверта нотариус обязан огласить вслух текст содержащегося в нем завещания. После этого нотариус составляет и вместе со свидетелями подписывает протокол, удостоверяющий вскрытие конверта с завещанием и содержащий полный текст завещания. Подлинник завещания хранится у нотариуса, а наследникам выдается нотариально удостоверенная копия протокола. Причем если из текста завещания все ясно и двойное толкование воли наследодателя невозможно, нотариус обязан завести наследственное дело.[25]

Отдельные специалисты резко критикуют нововведения о простой форме завещания и закрытом завещании. Например, глава Федеральной нотариальной палаты Российской Федерации Е. Клячин так прокомментировал новеллы наследования: «Как практикующему нотариусу, идея закрытого завещания мне не нравится, крайне редко человек сам может составить завещание, которое отвечало бы всем требованиям закона и давало возможность исполнить волю человека так, как он этого хотел»[26]. Часть третья ГК РФ дает право в определенных ситуациях удостоверять завещание не нотариусам, а «случайным людям, не имеющим надлежащей квалификации» (например, врачу в больнице, начальнику воинской части). «В Гражданском кодексе есть и нововведение – завещание в простой письменной форме, которое составляется при наличии угрозы жизни. Человек пишет его собственноручно в присутствии двух свидетелей. И где гарантия, что завещание не составлено под влиянием этих свидетелей?»