- Ты уже зовешь его Бен… - пробурчал Александр.

Эля пожала плечами – все американцы предпочитают, чтобы к ним обращались по имени, и судя по его ярко выраженному американскому произношению, эсбеушнику это отлично известно. Просто вредничает.

Мужчины погрузились в глубокую задумчивость, время от времени украдкой косясь друг на друга.

- Ладно, - наконец сдаваясь, хрипло пробормотал эсбеушник, - Пускай едет. Потом разберемся, - и бросил на неожиданного соперника нехороший, сулящий скорые неприятности взгляд.

Встретил точно такой же косой и недобрый взгляд в ответ и махнул рукой:

- Давай в машину, Элли!

- Едем, Элис! – одновременно скомандовал Бен.

И мужчины снова уставились друг на друга с явным желанием убить соперника, а труп разметать на снегу мелкими клочьями.

Довольно улыбаясь, Эли играла стянутой с руки перчаткой. Приятно все-таки, когда два мужика готовы из-за нее буквально порвать друг друга, даже если понимаешь, что основная доля их интереса – служебная, а не личная. Все равно приятно. Ей бы еще сейчас кроваво-красную розу, которую можно бросить избраннику.

Выпрямив спину, как настоящая испанская танцовщица, Эля величественно спустилась по выбитым ступенькам и подала руку Цви:

- Я поеду с вами, Бен, - обронила она, презрительно игнорируя Александра.

«Кто девушку ужинает, тот ее и танцует». Ужинали ее оба, а вот бухгалтерше платить собирается Бен. Почтительно поддерживая Элю, Бен повел ее к своему щегольскому автомобилю.

Эсбеушник за спиной досадливо крякнул. Эля не видела, но была уверена, что сейчас он смотрит им вслед, старательно почесывая затылок – ворошит пласты залегания мысли.

Быстрым шагом Александр обогнал их. От своего форда он обернулся и крикнул:

- За мной поедете, а то завязнешь еще на своей пендюрке, - он скользнул презрительным взглядом по васильковой машине Цви и нырнул в салон ведомственного форда.

Эля мысленно возблагодарила всех богов – потому что именно в эту минуту ее величественный «проход» прервался. Она направилась к пассажирской дверце – и ухнула в глубокий снег почти по пояс. Цви невозмутимо поднял ее из сугроба за талию и головой вперед впихнул в салон. Эля прижала болевшие от мороза руки прямо к распространяющей сухое тепло печке.

Тяжело переваливаясь через нарастающие валы снега, форд Александра прокатил мимо них. Цви пристроился ему в хвост.

Натужно ревя моторами, две машины пробивались сквозь схваченный метелью и лютым морозом город, старательно объезжая заваленные сугробами перекрестки и буксующие посреди трассы вереницы машины. Из приткнувшихся к тротуару неподвижных автомобилей их провожали тоскливые взгляды водителей, оставшихся в недрах своих машин ждать неизвестно чего. Узорчатая морозная корка затягивала ветровые стекла, отрезая водителей от внешнего мира. Эля вдруг с ужасом поняла, что кое-кто из этих «зазимовавших» бедняг вполне реально рискует замерзнуть насмерть или наоборот, отравиться угарным газом от включенного мотора.

«Авторадио» разрывалось, вещая о жуткой ситуации в городе, нежданном морозе, внезапной метели и полном отсутствии снегоуборочной техники. В бодрых голосах диджеев хрупкими льдинками похрустывал страх.

Форд Александра догнал деловито пыхтящий вверх по крутой улице танк и теперь отчаянно лавировал, пытаясь вырваться из закрывшего ветровое стекло черного облака. Цви с злорадным удовлетворением наблюдал за маневрами соперника – танка было много и отвернуть эсбеушнику не удавалось.

Толпящиеся на остановках замерзшие кучки людей провожали танк завистливыми взглядами. Мужчина в шапке-ушанке, потертом демисезонном пальто и портфелем в руках сорвался с места и побежал рядом с танком, требовательно колотя по броне. Танк взревел и сбавил ход, из откинутого люка высунулась голова в шлеме.