- Но как именно вы это поняли?

- Всё очень просто, я изучала их в естественной среде обитания. Всю стаю.

- Всего неделю, - искин со знанием дела озвучила сроки той командировки, благодаря которой я и пришла к нужному выводу. – Разве это достаточно для открытия подобного уровня?

- Иногда хватает и одного взгляда, - улыбнулась ей, старательно делая вид, что не замечаю приближающегося к нам со спины хмурого командора. – Интуиция, любопытная моя, способна творить чудеса. А иногда не хватает и жизни, хотя, казалось бы, подсказка лежит на поверхности. Просто не всем дано делать правильные выводы…

- В моём распоряжении процессор новейшего поколения ФриКсоТру 3595-Си, - похвасталась Маруся и тут же изобразила «щенячьи глазки». – Можно вы будете записывать все свои исследования на меня?

- Буду рада воспользоваться твоими мощностями и идеальной памятью, - польстила искину, чувствуя, как спину уже не просто буравит, а прожигает недовольный взгляд командора.

- Для начала было бы неплохо вернуть мой планшет, - не удержался от язвительного замечания Кай. – А то такими темпами вы и корабль захватите, лейтенант!

- А зачем он мне? – Я остановилась и обернулась к мужчине, не скрывая своего веселья. Несмотря на то, что идеальный план, лелеемый годами, с первых минут полетел к чертям, происходящее не могло не радовать – командор был выведен из равновесия и никак не мог обрести его обратно.

Нервничающий противник – не противник, в этом я убеждалась не раз.

- Я пошутил, - натянуто признался Кайред спустя несколько секунд, когда я так и не перестала насмешливо улыбаться, а он так и не смог подобрать приемлемое обоснование. – И всё же планшет хотелось бы получить обратно.

- Прямо сейчас? – уточнила невинно.

- После ужина, - всё так же натянуто пошел на уступку шеррианец. – Не стоит расстраивать Луиджи опозданием, он крайне ревностно относится к соблюдению режима питания.

- Как скажете, командор. – Я была сама любезность, но что-то в моём тоне намекало на кардинально иное, и мужчина это почувствовал, недовольно хмуря густые брови.

Именно на уровне интуиции, как я и добивалась.

Мучайся-мучайся, Кай! Эта загадка тебе не по зубам!

Несмотря на то, что мы с командором подошли в числе последних, пятерка луча беспрекословно пропустила нас вперед, за что я не поленилась сказать «спасибо». Кэти фыркнула, остальные просто не обратили внимания, зато старшина ортанеанцев Фабиш слегка прикрыл веки, давая понять, что оценил мою вежливость.

От других воинов его отличали не только нашивки командира луча, но и длинные черные дреды с ритуальными костяными бусинами, а ещё кривой шрам через всю левую щеку, придающий лицу довольно свирепый вид, хотя аура вокруг Фабиша была ровной и доброжелательной. Когда очередь на раздаче дошла до нас с Кайредом, командор жестом предложил мне выбрать первой. Не стала нервировать его ещё больше и взяла плов с порцией зеленого чая, добавив к блюдам кусок черничного пирога. Поблагодарила благосклонно кивнувшего мне Луиджи и двинулась к столику, за которым уже сидели коллеги.

Я успела лишь пожелать женщинам приятного аппетита и взяться за вилку, когда на свободное место справа от меня сел Кай.

Это что ещё за новость?

Удивилась не одна я. Остальные тоже притихли, настороженно переглядываясь, а психолог и вовсе нахмурился. У-ля-ля! Мой план взлетел на новый уровень? Какая прелесть!

- Приятного аппетита, дамы, - натянуто улыбаясь, произнёс капитан Холт.

- Приятного аппетита, командор, - отозвались мы кто как: Глафира спокойно, её явно не тревожило данное соседство, Улла слегка напряженно, бросая пытливые взгляды почему-то на меня, а я ласково-ласково, будто уже подсыпала в его компот яду.