Незнакомец провёл Итель к столу, но кушать они не собирались. Просто уселись на стулья, которые выдвинули из-за стола. Феронд уселся обратно в кресло, передвинув его поближе к магу, и Лайгон опустился на свой стул.  Незнакомец что-то пояснял своей супруге на неизвестном валинкарцам языке, и голос его был пропитал неподдельной нежностью. Маг подумал, что показался жителям этой части гор каким-то диким и неадекватным, и от этой мысли мужчина улыбнулся сам себе уголками губ.

Глянув на Феронда, он вспомнил, как испугался за него тогда, после телепортации. Если бы недлы не подоспели, Феронда бы не удалось спасти. Возможно, недл бы не стал убивать самого мага. Обезвредил бы и преспокойно выпил кровь через другую руку… или шею… Сообразил бы, наверно. Сейчас Лайгон смотрел на брата и думал: как бы он смог жить после этого, если бы всё вышло действительно так, что Феронда не стало? А ведь он так и не сказал ему, что ужасно рад, что его не убили. Впрочем, он не был уверен, что теперь это важно. Маг видел, что брат полностью разделяет его радость от того, что они оба выжили, и можно было не вдаваться в сантименты и подробности. Однако взгляд зелёных глаз отразил больше, чем Лайгон предполагал. Феронд заметил тревогу, не зная, что она вызвана лишь недавними воспоминаниями.

- Ты чего так смотришь? – спросил он у мага.

- Этот портал чуть не убил тебя… - честно озвучил свои мысли Лайгон.

- Нет, портал просто отнял все мои силы. Я бы пришёл в себя через пару часов… А вот недл действительно чуть не убил меня, - он посмотрел на перебинтованную руку, из запястья которой зубами недла был выдран кусок. – Ты молодец. Я знаю, ты пытался защитить меня…

Лайгон горько усмехнулся, вспоминая свои жалкие попытки противостоять недлу. Да, конечно, старался он от души, и возможно, не бросайся он на противника, тот бы успел высосать половину крови. Но всё же маг гордости от своего самоотверженного желания защитить Феронда не испытывал. Скорее наоборот, это было ярким примером его слабости, и потому он отвернулся от брата, вглядываясь в лицо незнакомца и надеясь, что тот начнёт разговор и не позволит Феронду продолжить начатый.

Незнакомец взгляд зелёных глаз разгадал сразу. Он давно уже закончил говорить что-то недле и терпеливо ждал, пока на него обратят внимание.

- Знаете, - признался он. - Весьма странно, что портал смог открыть Феронд, а Лайгон – нет…

- Почему это? – поинтересовался маг.

- Портал работает на крови рабов, - просветил незнакомец. - Это придумали недлы. Заставили нас проектировать арку, которая станет работать, только причиняя нам боль. Чтобы мы не сбежали, воспользовавшись им: стоит переместиться, и пару часов точно проведёшь в беспамятстве… Нас заставляли переправлять недлов…

- Нас? – переспросил Лайгон, полагая, что ослышался, но собеседник кивнул, подтверждая свои слова, и маг неуверенно начал: - То есть ты…

- Раб недлов, - закончил за него мужчина. - Да, я был им раньше. И арку помогал конструировать, и за волосы был таскан, и о свободе мечтал…

- Почему же мечты… не сбылись? – осторожно спросил Лайгон, начиная медленно домысливать то, что незнакомец умалчивал.

- Кто сказал, что не сбылись? – лукаво улыбнулся мужчина.

Маг прищурился. То есть, мечты о свободе воплотились в жизнь, и тем не менее он здесь, сидит, приобнимает недлу и выглядит счастливым. Мужчина не стар, но и не так молод, как они с Ферондом. Он был рабом, а, значит, ему очень много лет, седина в волосах это подтверждала. Но он жив и вполне неплохо выглядит. Куда лучше того же Мэггона.