Он распахнул глаза, когда воздух в лёгких закончился, и крик его оборвался. Опешившие недлы стояли в нескольких шагах от кровати и смотрели на мага испуганно. Лайгон сел и, не теряя времени даром, быстро принялся развязывать узлы, пока противники не опомнились. Приходилось использовать столь бесценную магию, поскольку правая рука была замотана плотным белым полотенцем, и не было времени возиться с ним. Маг сыпал проклятья на всех, кого удавалось припомнить, поскольку ремни поддавались с трудом.

На плечо валинкарца легла твёрдая рука и мужской голос произнёс на родном магу языке:

- Я помогу, - и недл подошёл к ногам замершего мужчины и принялся возиться с путами.

Маг взглянул на своё левое запястье и не обнаружил следов укуса, лишь две полоски от ногтей: видимо он дёрнулся или рука недла сорвалась, вцепившись в его кожу ногтями. Маг решил, что это не повод бездействовать, и решил попытаться сбежать, как только ноги его окажутся свободны. Но все идеи выветрились из его головы, которую загрузили простым, казалось бы, вопросом:

- Эти раны что, такие болючие? – спросил недл, освободив одну ногу и принимаясь за вторую.

- Какие раны? – осторожно спросил ничего не понимающий Лайгон.

- Раны от включения портала на твоей ладони, - пояснила недла, только теперь решаясь подойти к магу ближе. - Они болят так, что ты закричал?

Лайгон не ответил. Во-первых, ему не понравилось, что о нём подумали, будто он будет заходиться криком из-за раненой ладони. Во-вторых, его безупречный план не работал: никто не спешил к нему, и он по-прежнему оставался наедине с недлами. В-третьих недлы говорили с ним, причём спокойно и опасливо, будто это он был монстром, который может напасть, а не они. И в-четвёртых, маг растерялся, увидев женщину-недлу. Она оказалась не так некрасива, как те недлы, что приходилось видеть Лайгону прежде. Она была больше похожа на тех, какими эти существа были раньше, много-много лет назад. Крепкая, совсем не такая, как валинкарские девы, плотная, не очень высокая и с короткой стрижкой, которая, впрочем, ей шла: тёмно-вишнёвые гладкие волосы обрамляли её настороженное испуганное лицо, а прозрачно-серые глазищи смотрели на Лайгона с какой-то смесью страха, вины и радости. Что ответить недле, он так и не нашёл, поскольку был столь удивлён, что напрочь позабыл, о чём его спрашивали.

Вторая нога была отвязана, и недл отошёл в сторону, глядя на Лайгона. Маг осмотрел кровать, на которой сидел и решил задать вопрос. Даже не столько ради ответа, а из любопытства: ответят ему вообще или нет, и каким тоном ответят, если всё же ответят.

- Зачем эти желоба? – сухо спросил Лайгон, строго посмотрев на недла.

- Для стока крови, - честно ответил мужчина-недл.

Эта откровенность совершенно не вселила в валинкарца оптимизма, и потому он спросил снова, но на этот раз у женщины, надеясь, что хоть она поможет ему разобраться, что к чему:

- Вам нужна моя кровь?

- Нет… - растерянно ответила недла.

- Тогда почему я лежал привязанный к этой кровати? – продолжал недоумевать маг, теперь уже осмелевший и настойчиво требовавший ответов на свои вопросы.

- У нас нет других кроватей, оснащённых ремнями, а нам следовало обездвижить тебя, пока не выясним, кто ты. Но теперь ты свободен и мы приносим извинения за то, что напугали.

- Где мой брат? – спросил маг, и собирался уточнить вопрос, полагая, что его могли не понять, но его поняли, и недл ответил:

- Мы как раз пришли за тобой, чтобы привести к нему. Он рассказал нам о том, кто вы, и мы поспешили к тебе, чтобы освободить до того, как ты очнёшься…