- Давай же! Надо попробовать! – поторопил Феронд. – Они преследуют нас! – топот и крики действительно приближались, с этим было трудно спорить.

Лайгон схватил недла за руку и с силой вжал его костлявую ладонь в углубление арки. Недл взвыл от боли и попытался вырваться, но Феронд ударил его в челюсть апперкотом, отчего тот потерял сознание и обмяк в руках Лайгона, что, впрочем, не помешало старшему брату продолжать вжимать его ладонь в шипастую поверхность. Но на этот раз по арке даже не пробежал луч. Не произошло ровным счётом ничего.

Лайгон, подождав несколько минут, отбросил бессознательного противника в сторону и выругался. Феронд спросил у мага:

- Какие мысли?

- Не знаю, - признался Лайгон и развёл руками: - Ищи хоть что-нибудь…

- Давай просто пройдём в арку? – наивно предложил мало смыслящий в магических предметах Феронд.

- Так не бывает! – воскликнул маг, которого итак угнетало их положение, и объяснять брату очевидные вещи он был не готов.

- Почему не бывает? – удивился Феронд. – Может, недлы хотели поглумиться, и просто так сделали это углубление, чтобы несведущие совали в него руки и ранились?

- Хорошо, - не стал спорить маг и прошёл под аркой туда и обратно, а брат последовал за ним, но обратно не стал проходить, уставившись на арку.

- Тут с обратной стороны тоже символы, - заметил он, и Лайгон быстро переместился к нему.

С теневой стороны было трудно разглядеть, что высечено на камне, и потому приходилось определять на ощупь. Тонкие изящные пальцы мага шарили по каменной поверхности спешно: шум приближающихся недлов слышался всё явственнее.

- Проклятье! – в который раз за этот сумасшедший день выругался Лайгон. – Кровь недлов была не при чём! Открыть портал может только тот, кто обладает магической силой, только тот, кто относится не к недлам, а к рабам!

- Но ты не смог! – напомнил Феронд.

- Да, но была полоса света… Значит, просто моих сил недостаточно…

- Тогда моих тем более… - закончил его мысль Феронд и добавил: - Но, знаешь, скоро сюда сбегутся недлы, и нам мало не покажется, так что… - он вытащил брата из арки и, держа его запястье в своей руке, свободной ладонью коснулся шипов и, чуть помедлив, вжал её в них со всей силы.

- Зачем? – устало спросил маг, но руку высвобождать не стал.

- Может, вместе наша сила… - неуверенно начал Феронд, который и сам толком не знал, на что надеялся, просто хотел хоть что-то ещё предпринять, пока его кровью не начали насыщаться недлы.

Маг перебил брата, поражаясь его неосведомлённости:

- Сила магии через прикосновения не передаётся и не переходит из одного тела в другое! Сила – это твоя личная характеристика, твои возможности и… - Лайгон не договорил, поскольку арка засветилась ярким зеленоватым светом, который становился ярче и ярче, словно разгораясь.

Он не смог полюбоваться, так как почувствовал, как рука Феронда с силой стискивает его руку. Длинноволосому мужчине было больно. Лайгон смотрел на его перекошенное лицо широко распахнутыми глазами: он не видел никогда прежде, чтобы Феронду было так больно. Лайгон услышал пронзительный крик и не сразу понял, что это кричит его брат. Арка безжалостно вытягивала из него все оставшиеся жизненные силы, коими он обладал, и сдерживаться от криков боли мужчина уже не мог. Портал опустошал его, но при этом начинал включаться. Лайгон не ощущал ничего, кроме стискивающей его запястье руки и страха за Феронда. Маг с отчаяньем почувствовал, что рука брата, которой он держал его, ослабевает, и сам вцепился в неё, решив не отпускать, пока всё не закончится. Насколько бы плохо оно не закончилось.