- Нет, - устало выдохнул маг и попросил: - Давай без игры слов и без софизмов. Ты знаешь, что такое сказка, и я знаю. Это просто выдумка, которая необходима, чтобы было проще формировать своё мировоззрение. Это не означает, что духи действительно существуют. Тем более, это не означает, что некий абстрактный дух выбрал своей жертвой именно Феронда из сотен валинкарцев.

Аринго посмотрел на мага так, словно разочаровался в нём окончательно и нашёл неопровержимые доказательства приземлённости его понятий.

- Во-первых, не жертвой, - назидательно сказал он. - Этот дух весьма ловко переключает внимание твоего брата с того, что гнетёт его, на себя. Поэтому я думаю, что это дружественный фантом.

- Хватит, - попросил маг. – Это всего лишь запах… - он заметил, что Феронд смотрит на него исподлобья, и снова вздохнул: - Прости. Я понял, вы считаете, что я циник… И сейчас вы, пожалуй, правы, - он постарался прекратить мыслить логически и позволить себе допустить любые невероятные мысли. - Допустим, это дух. Мы видели недлов, голема, Ореливия… мы потерялись во времени… Следует начать мыслить шире. Это действительно может быть дух. Но только… - он серьёзно посмотрел на брата. - Что ему от тебя надо?

- Я не знаю, - пожал плечами Феронд. – Но Аринго прав, он всегда оказывается рядом вовремя. Я никогда не думал о том, что запах может быть духом…

Аринго задумчиво добавил:

- Но это не только запах, раз он может оставлять чувство прикосновения на губах.

- Может, он целует тебя? – спросил Лайгон с самым серьёзным видом, однако Феронд по глазам видел, что тот подумал о Браве и не упустит возможности лишний раз намекнуть на несостоятельность их отношений. - Может, в прошлой жизни тебя кто-то очень сильно любил, а теперь ты переродился, и дух ищет тебя, но может прорваться сквозь пространственно-временной континуум лишь, когда тебе эмоционально плохо? – маг поймал на себе насмешливый взгляд брата и улыбнулся: - А что? Мы же решили, что надо мыслить шире – я и мыслю!

Феронд решил прекратить бессмысленный спор и обратился к Аринго:

- Спасибо. Мне просто хотелось вспомнить этот запах. Думаю, это не те ощущения, которыми стоило делиться, так что не обессудь.

- Зря ты так говоришь. Мне было интересно. Радость и восторг – то, чего мне хватает выше крыши, стоит только выбраться на поверхность. А твоё чувство было весьма многогранно…

Феронд усмехнулся левым уголком губ. Да уж, многогранно. Понять бы ещё, в чём смысл этого запаха и почему в сознании засела мысль, что он как-то связан с тем загадочным незнакомцем, что однажды говорил ему странные вещи.

***

Аринго был совершенно прав, предупреждая, что выбраться на поверхность будет нелегко. Феронд мысленно поблагодарил его за это. В том состоянии, в котором они попали сюда, выбраться бы сил им едва хватило, не говоря уже о долгом пути к дворцу.

Приходилось ползти вверх по ореливиевому тросу, который всё время светился изнутри – вытягивал из Лайгона его магические силы. К счастью, в этих краях гор ореливия было не так уж и много, и потому маг не ощущал себя опустошённым, как в плену у недлов. Однако металл был сильным, и даже этот трос мог высосать весь энергетический запас. Только сейчас это было неважно. Совершенно не важно, каким он выберется на поверхность: полным сил и стремлений, или измождённый и жаждущий отдыха. Главное – снова увидеть свет. Не важно, Светила или звёзд, лишь бы не факелов и огня, а привычный природный свет, по которому мужчина истосковался.

Перехватывая руками канат, подтягиваясь на нём и опираясь ногами в скалу, валинкарцы по очереди выбирались из подземелья. Это было довольно-таки просто, учитывая, что мужчины были бодры и сильны. Вскоре оба выбрались на свет. Это пока не была поверхность, скорее ущелье. Но зато выкарабкавшись из этого ущелья, можно было оказаться уже на переходящем в равнину скалистом пологом склоне.