Не сдерживая эмоций, Оскар принялся колотить в дверь — гостья успела затворить её — и кричать, звать девушку. Жива ли? Цела ли? Уже не за себя переживал, забыл о собственных горестях, волновался за неё.

Евгения ответила, заверила, что с ней всё хорошо. Что ж, пришлось пожелать доброй ночи и удалиться. Оскар ещё раз обошёл замок. Тварь исчезла. Быть может, вернулась в Бездну? Пришлось смириться с этой мыслью.

Отправляясь в свои покои, мечтал только об одном: наспех умыться и лечь спать, ведь измучен он был до крайнего предела.

Как бы не так! Прабабка ждала его, пребывая в сильнейшем раздражении. И, как она убеждённо считала, основания для этого имелись.

Стоило провинившемуся с её точки зрения потомку перешагнуть порог, как Её почившее Величество обрушила на него поток обвинений:

— Где твои манеры, Оскар? Ведёшь себя как неотёсанный сапожник из мастеровой слободы! Разве так принимают гостью, которой намерены делать предложение руки и сердца?

— Ба… — поморщился мужчина, нарочито шаркая и стаскивая на ходу камзол, — … только вас здесь не хватало, королева.

— Ты куда? А ну стой! Пока не выслушаешь, не смей прятаться от меня!

— Здесь никого нет, — устало бормотал Оскар, — я никого не вижу, я никого не слышу, я ни с кем не желаю разговаривать.

Он пересёк гостиную и свернул в закуток, где пряталась дверца в ванную комнату. Призрак упорно тащился следом, продолжая сыпать упрёками:

— Женя такая милая девушка, тебе остро необходимо произвести на неё благоприятное впечатление. Тебе! Не мне, не гному… Не сбегай, Оскар!

— Ничего не слышу…

— Ты должен осыпать девушку подарками! Драгоценности, наряды, безделушки… А ты только цветок подарил, и то с подсказки Уильера!

Перешагнув порог, мужчина начал избавляться от одежды, бросая её на лавку. Недовольно оглянулся:

— Бабуля, ты собираешься подсматривать за мной в ванной?

— Чего я тут не видела? — махнула рукой королева и продолжила увещевания: — Как тебе, такому разумному дракону, пришла в голову мысль предлагать иномирянке работу? Это вместо того, чтобы окружить девицу заботой и вниманием!

— Важен результат, — хмуро заметил Оскар, пуская воду, — Женя согласилась остаться, вот что главное.

— Уф! — покачала головой Её Величество, — Мой правнук— безнадёжный болван! Я удивлюсь, если девушка согласится стать твоей супругой.

Гордо задрав подбородок и расправив плечи, призрак удалился, оставив, наконец, принца-изгоя наедине с его печальными мыслями.

Легко ей рассуждать — мысленно спорил с прабабкой Оскар. Будто он сам не понимает, что нужно поухаживать за девушкой, прежде чем предлагать серьёзные отношения. Будь он обыкновенным драконом, легко бы справился с такой задачей. Как справиться с проклятьем? Далеко не каждая девушка согласна на роль спасительницы. А замок? До сих пор даже служанок не удавалось заманить сюда ни за какие деньги. Что говорить о невесте и будущей супруге? Сам изгой не имел права оставлять поместье без присмотра. Во всяком случае до тех пор, пока тьма окончательно не поработит его.

Вода немного успокоила. Оскар высушил тело и волосы горячим воздухом с помощью артефакта, подаренного когда-то давно кузеном, к тому же королём Варагона. Его величество Алексин Бьюти, прозванный Красивым, поручив проклятому родственнику заботу о проклятом поместье, постарался облегчить ему жизнь всевозможными достижениями магической науки. Водопровод, отопление, утилизация мусора и отходов — без всего этого бедняга Файстер не смог бы управляться с хозяйством. Хозяину же оставалось только сторожить портал в Бездну, уничтожая любую нечисть, что лезет оттуда к людям.