— Евгения! — послышался из коридора голос хозяина дома. — Вы ещё не спите?

— Уснёшь тут… — недовольно проворчала я и поплелась в очередной раз разбирать свою «баррикаду». — Минуточку! — добавила, отодвигая стул.

Дверь распахнулась, и передо мной предстал Оскар. Выглядел он уставшим: растрёпанные волосы, тёмные круги под глазами, потрёпанная одежда. Смерила его оценивающим взглядом.

— Простите, что в таком виде, — заметив мой интерес, извинился мужчина. — Вы никого не видели?

— А должна была? — в воображении всплыл образ Её Величества, но решила не говорить мужчине о её визите, так как королева взяла с меня слово, что этот разговор останется между нами.

— Просто… — Оскар замялся. — Если кого-нибудь увидите, сразу зовите меня или Уильера.

— Хорошо, — кивнула растерянно в ответ.

Хозяин завертел головой, выискивая что-то в коридоре.

— Мне нужно идти, а вы не забудьте вновь запереться. Доброй ночи!

— Доброй… — лишь успела произнести я, когда мужчина умчался с глаз долой. — Вот же странный… Можно подумать, я в таком месте с незапертой дверью усну.

Всё-таки уже поздно, стоило и правда отдохнуть. По пути к постели решила поднять упавший на пол гребень. Нагнувшись, потянулась к нему рукой и застыла: из-под кровати на меня смотрели две маленьких светящихся бусины.

Крик так и застыл в горле. Руки задрожали.

Маленькое существо от страха прижалось к ножке кровати, трясясь всем телом и издавая непонятные еле слышные звуки, но даже они наводили ужас.

Справиться с накрывшим меня с головой страхом было крайне сложно. Я тихонько попятилась к двери, но существо видимо приняло это за попытку атаки и метнулось опрометью под туалетный столик. Туда попадало гораздо больше света, чем под кровать, и я смогла рассмотреть его: маленький монстр — крохотная тварь с острыми зубами, кожистыми крыльями и черными глазами, которые светятся в темноте, смотрел на меня. Его кожа, как смола, покрыта рунами и символами, словно записями страшных тайн Бездны. Размеры этого существа не больше человеческой ладони, но его присутствие исполняет сердца ужасом. Монстр медленно то открывал, то закрывал рот, при этом из него исходит странный звук, напоминающий шёпот самой преисподней. Этот звук, словно проклятье, пугает и привлекает внимание одновременно. Сама не знаю почему, но я потянулась к нему, подставляя ладонь.

Существо медлило. Осторожно водя курносым носом из стороны в сторону, оно принюхивалось. Наконец, что-то для себя решив, шагнуло ко мне, виляя толстым животиком из стороны в сторону и, прыгнув на мою ладонь, тихонько потерлось о неё.

— А ты, оказывается, милашка, — усмехнулась я, медленно погладив монстрика по спинке другой рукой. — Настоящий Пухляш.

Существо на моей руке зажмурило от удовольствия глаза и утробно заурчало, вот только со стороны этот звук был больше похож на предсмертную агонию раненого зверя.

— Кто же ты такой, и как сюда пробрался? Тоже из зазеркалья, как старуха Амалия? — я бросила взгляд в сторону зеркала, вдруг меня подслушивают, неудобно получится. Стекло в золотой раме спокойно мерцало отражённым лунным светом. Королева, видимо, отправилась отдыхать, или устроила проработку правнуку. Я улыбнулась этим мыслям, прошла в альков, уселась на кровать, держа монстрика на коленях: — Я бы подумала, что ты летучая мышь, но эти татуировки… Кто тебя так исписал?

Пухляш, закатывал глазки от удовольствия, но услышав мой вопрос, пожелал ответить. Заурчал что-то, а я аж мурашками покрылась от накрывшей меня жути.

— Молчи-молчи! У меня от твоего голоса всё холодеет. Как же с тобой общаться?