Сейчас Кручина сидел за казённым столом и рассматривал свой наградной пистолетик ПСМ, калибра 5,45 миллиметра.

Как им пользоваться, он примерно знал, но стрелять из него никогда не стрелял. Не любил он этого – на даче по бутылкам баловаться.

Внезапно на столе раздался резкий, пронзительно-дребезжащий звонок «Кремлёвки»!

Кручина, вмиг смертельно побледнев, поднял трубку:

– У аппарата Кручина[34].

Однако звонивший, как видно, не ошибся номером:

– Вот и хорошо. Не уходи никуда.

Кручина оторопело смотрел на чёрную трубку, из которой теперь доносились только короткие гудки.

Потом быстро, стараясь не опоздать, схватил из бювара лист веленевой бумаги и остро заточенным фаберовским карандашом быстро написал неровными строчками, сползающими в нижний правый угол: «Я не заговорщик, но я трус. Сообщите, пожалуйста, об этом советскому народу», – потом подписался (Эх, товарищ! Очень это советскому народу нужно… Прямо он ночи не спит, всё думает, не трус ли товарищ Кручина? О семье бы ты сейчас подумал! О жене и маленьком сыне…), передёрнул затвор, отчего на пол, звеня, выпал и покатился в угол красивенький желтый патрончик, быстро сунул украшенный прихотливой вязью стального узора ствол в рот, успел почувствовать вкус металла и смазки, нажал на позолоченный спусковой крючок…

Тут из глаз Кручины полетели огненные искры, а потом в его глазах всё потемнело…

Там же. Чуть позже.

– Если вам нужно себя застрелить, не забывайте снять оружие с предохранителя!

Кручина растерянно заморгал… В затылке ломило, лицо было мокрое, вода стекала за расстёгнутый чужой рукой ворот…

Крепкая рука, на которую Кручина благодарно оперся, помогла ему сесть за стол…

– А скажите, товарищ Кручина, сколько лечебных и оздоровительных учреждений входит в систему Управления делами? – задал вопрос невидимый в полутьме собеседник.

Это был нестрашный вопрос:

– Их двадцать три… общая балансовая стоимость – 447 миллионов рублей, основная база создана за счёт партийных средств. Доля основных фондов, полученных от других организаций, главным образом от Минздрава и ВЦСПС, составляет всего 4,7 процента…

– Хорошо… а какова вообще стоимость основных фондов центральных партийных учреждений?

– Ну… около 133 миллионов рублей. В ведении партийных органов находится 3700 зданий, полностью построенных за счёт партийных средств. Примерно тысяча зданий построена с долевым участием советских органов, и еще около двухсот в разные годы было передано партийным органам для размещения аппарата.

– А сколько средств находится на балансе Управления делами?

– По-моему, 763 миллиона рублей. А что?

– Товарищ Кручина, вы что, еврей?

– Нет, я русский…

– А я – грузинский. Ха. Ха. Ха. Просто только евреи отвечают вопросом на вопрос. Но на ваш вопрос я отвечу. В порядке исключения.

Остаток муки на сегодняшний день в целом по Союзу составил 1,4 миллиона тонн, или почти на 15 (пятнадцать) дней обеспечения потребностей страны.

Так что, товарищ Кручина, давайте-ка мы с вами вместе подумаем о том, как извлечь партийные средства со счетов иностранных банков. Рабочие и колхозные крестьяне, знаете, привыкли питаться каждый день.

Я уже говорил, что для Берии мелочей не было?

(Не верю! – восклицает взыскательный Читатель. Как мог аппаратчик разговаривать и поступать – почти как нормальный человек?

Так Николай Ефимович Кручина, в сущности, и был нормальным человеком… Был он обязательным, честным, доступным, простым в обращении. На тех, кто его знал, производил впечатление человека совестливого и порядочного. Никто не мог его ни в чём упрекнуть – ни Андропов, ни Черненко, ни Горбачёв…