– Как вы вообще здесь оказались? – сухо поинтересовался Джаспер, надевая рубашку.

– Д… – Эйлин хотела сказать "дом", но в последний момент передумала. – Дверь была открыта, и я заглянула… хотела поставить цветы в вазу.

Она продемонстрировала порядком измятые нарциссы. Насмешливый взгляд графа был красноречивее любых слов.

– Что вам помешало? – осведомился он.

– Вы, – устав от своей нерешительности, Эйлин дерзко взглянула ему в глаза. – Я услышала шаги и растерялась. Признаться, я поступила очень глупо и прошу прощения за это.

– Но только за это? – хмыкнул Джаспер.

– Хотите, чтобы я извинилась за то, что увидела вас полу… полуодетым? – Эйлин улыбнулась и покачала головой. – Неужели вас никогда не рассматривали женщины?

– Рассматривали! – Это прозвучало отрывисто. – Но это было до…

– До вашего ранения? – спокойно подхватила девушка. – О, тогда я понимаю ваше смущение: вы, видимо, отвыкли.

– Я просто знаю, что я…

– Уродлив? Не знаю, почему вы вообразили себе такое. Конечно, ваша кожа далека от совершенства, но поверьте, на свете есть куда более страшные вещи. Например, прыщи!

– Прыщи?

Воодушевленная, Эйлин закивала:

– О, вы не представляете, сколько дам маскируют свои прыщи, вскочившие в самый неподходящий момент. А бородавки! – она подалась чуть вперед и понизила голос. – У леди Хемсворт их целых три! И одна из них, самая большая, на бедре! Впрочем, я не должна говорить вам об этом, ведь это неприлично, верно?

– Да, – Джаспер с удивлением поймал себя на том, что улыбается. – Очень неприлично.

– В таком случае еще раз простите, я обязательно постараюсь исправиться!

Эйлин направилась к двери, но граф схватил ее за руку:

– А как же наказание?

– Наказание? – она еле заметно вздрогнула.

– Да, за то, что вы подсматривали.

– Но… я…

Девушка явно нервно сглотнула, а во взгляде мелькнул испуг. Джаспер сделал шаг, и Эйлин замерла, ожидая расправы. Судя по виду, либо ее отец, либо кто-то еще не слишком церемонился и позволял распускать руки.

Тихо ругнувшись, граф осторожно коснулся пальцами ее щеки. Изумрудные глаза распахнулись.

Джасперу доставило удовольствие наблюдать, как испуг в них сменяется недоумением.

– Да, наказание, – прошептал он, осторожно привлекая девушку к себе. Одна рука легла ей на талию, вторая – на затылок так, чтобы она не могла увернуться. Запоздало поняв его маневр, Эйлин приглушенно пискнула, но не слишком убедительно, и Уорвик расценил это как капитуляцию.

Он мягко приник к ее губам, осторожно провел кончиком языка, принуждая раскрыться.

Эйлин судорожно вздохнула, и Джаспер моментально воспользовался этим. От его поцелуя дыхание перехватило, а голова закружилась.

Девушка пошатнулась и, чтобы не упасть, схватилась за плечи мужчины. Он охнул. Объятия разжались.

– Ой, простите, – смутилась Эйлин, видя, что граф морщится и потирает больное плечо. – Я…

– Вам не нужно извиняться, – остановил он девушку. – Признаться, ваши действия оказались как нельзя более своевременными.

– Но…

Она осеклась, потому что Уорвик прижал палец к ее губам.

– Никаких “но”... А теперь, когда каждый из нас получил по заслугам, вам лучше уйти.

На мгновение девушка словно окаменела, а потом, спохватившись, торопливо вышла. Джаспер проводил ее недоуменным взглядом, выждал, пока в конце коридора хлопнет дверь, и только после этого дернул за шнур колокольчика, зовя своего камердинера.

своего камердинера.

15. Глава 15

Эйлин почти бегом проследовала в спальню, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, словно опасаясь, что граф Уорвик последует за ней. Она знала, что он остался у себя, но мягкий баритон все еще раздавался в ушах: “Каждый из нас получил по заслугам…”