– Как-то быстро ты растешь, детка! – сказала я. – Из тебя получился почти настоящий дракончик! Надеюсь из замка нас не заметят.

Идти рядом с резвящейся рептилией было веселее. Сахарок уже довольно уверенно держалась в воздухе.

– Твою бы энергию, да на благо обществу, – улыбнулась я, – могла бы и подвезти.

Кажется, зверушка меня понимала. Потому что она тут же сделала кульбит в воздухе, поднырнула под меня и уже в следующее мгновение я обнаружила себя сидящей на чешуйчатой спине. На моем личном, пусть и маленьком драконе.

Передвигаться с наездником Сахарку было тяжело, поэтому мы летели в полуметре над землей. Зато я больше не месила ногами раскисшую грязь. Рептилия словно чувствовала, куда мне нужно было попасть, потому что направлялась строго в заданном направлении – вниз, к одинокому домику Леи.

На берегу, недалеко от входа в дом, лежала перевернутая рыбацкая лодка. Кажется, ее не было, когда я жила здесь.

У самого крыльца я слезла со спины Сахарка, и она полетела в сторону моря. Я невольно залюбовалась на то, как она взмывает вверх, а потом камнем падает в море. Кажется, с насекомых моя ящерка перешла на рыбу.

– На дракона любуешься? – спросила Лея, а я ведь и не заметила, как она дверь открыла. – Проходи в дом, продрогла же совсем.

Внутри было тепло и пахло свежей выпечкой. В углу были развешены рыболовные снасти.

– Сын вернулся с уловом, – сказала женщина, – это в его комнате ты спала, когда жила здесь.

– А меня за рыбой из замка послали, – вздохнула я, – наверное, как раз к нему.

– Да там огромная корзина, как же ты дотащишь? – всплеснула руками Лея.

– Кажется Пит невзлюбил меня, вот и подыскивает работу потяжелее, – призналась я.

– А ты что, показала, что готовишь лучше него?

– Да кто угодно готовит лучше него!

Лея рассмеялась. Я же пила травяной отвар и с удовольствием ела свежий хлеб, пока мой плащ сох у печки.

– Я бы дала тебе тележку, да она увязнет в грязи. Давай я разбужу сына, и он тебе поможет дотащить корзину. А то как бы еще дракон не напал.

– Да он же сам рыбу ловит, зачем ему наша. Может еще и поможет донести, – улыбнулась я.

– Ты, девочка, поосторожнее. Этот дракон еще детеныш и пока не опасен. Но эти существа выбирают себе одного хозяина на всю жизнь, слушаются его голоса и, говорят, даже мыслей. А все остальные для него – просто еда.

– И много тут на побережье драконов? – не хотелось становиться чьей-то едой.

– Да лет пятьдесят не было. Уж думали, что и повывелись они. Ох, как их искал старый лорд Траверти! Так хотел заявить права на престол. Ведь драконы подчиняются только тем, в ком течет древняя кровь.

– А как понять, что у дракона есть хозяин?

– Кто оседлает дракона, тот и хозяин ему.

– Получается, дракона может приручить только кто-то благородный? А если служанка, как я, или рыбак, как ваш сын?

– Говорят, что он выбирает только достойного. А если не встретит такого, то так диким и останется. Раньше так даже определяли, у кого прав на престол больше. Садились претенденты у гнезда, где дракон вылупился, и ждали, кого он выберет.

– Так вот что лорд Траверти тут несколько недель назад искал. Дракона!

– Ну либо не нашел, либо оказался не достаточно благороден, чтобы тот его за хозяина признал.

Распрощавшись с Леей, я отправилась в замок, с тяжелой корзиной. Теперь я вся пропахну рыбой, и Сахарок проглотит меня вместо добычи.

Когда я поднялась на плато так, что из домика Леи меня не было видно, то мысленно позвала Сахарка. И действительно уже через минуту услышала хлопки крыльев.

– Значит слушаешься мыслей хозяина, и выбираешь только благородного? – погладила я довольную мордочку рептилии. – Подвези-ка меня до замка.