Я поклонилась и прижала к груди корзинку с ягодой.

– Светлого дня, девушка, – приветствовал меня мужчина, – ты ягоду в лесу собирала?

И почему его баритон так на меня действует? Может быть потому, что это был первый человек, от которого я услышала добрые слова в этом мире?

– Да, лорд Траверти, – произнесла я, еще ниже склоняя голову.

– А не видела ли ты там чего-то необычного или странного?

– Нет, господин, – ответила я, – я хожу туда каждый день. Все, как обычно.

– Хорошо, можешь идти, – ответил мужчина и, пришпорив коня, припустился к лесу.

Интересно, что привело его в замок в неурочное время? И что необычного могло произойти в лесу, что он аж из столицы приехал?

Тревожные мысли подгоняли меня к дому. Может быть там знают что-то.

На кухне была необычная суета. Пит гонял поварят, рядом стояли Рита и Клод и довольно громко переругивались. Я мышкой скользнула внутрь и поставила корзинку в угол, намереваясь пойти отмывать запачканные соком руки.

– Лина! – воскликнула экономка.

– Ты-то нам и нужна! – заявил Клод и угрожающе двинулся на меня.

Кажется, я опять вляпалась в какую-то историю.

5. Глава 5

– Господин Клод, – слегка поклонилась, гадая чем обязана такому вниманию.

– Ты готовила вчера суп? – рявкнул смотритель.

Неужели он пришелся ему не по вкусу? Или лапша в этом мире не богоугодна? А может несварение? В любом случае гадать бессмысленно.

– Да, это была я, – отвечала скромно, чтобы не вызвать новую вспышку гнева.

– Внезапно приехал лорд Траверти, а у Пита из еды только его несносное варево, будто его кто проклял и он не может нормальной еды приготовить!

А ведь у меня тоже из головы не выходит, почему еда у нашего повара такая отвратительная. Кажется даже, что специально.

– Ты сможешь состряпать такой же вкусный суп как тот, что мне подали вчера?! – навис надо мной Клод.

– Да, господин, смогу, – управляющий отступил на шаг и дал мне возможность дышать.

– Приступай, – велел он и уселся за стол.

Рита встала рядом, прямая и натянутая, словно струна.

– А вы так и будете смотреть? – спросила я, доставая подходящую посуду.

– Конечно, вдруг ты решишь отравить лорда? К тому же ты не работаешь в замке в качестве повара, поэтому доверить тебе ужин лорда мы не можем, – сухо отметила Рита.

Что ж, ладно. Пусть смотрят, главное чтобы не мешали. Я действовала по привычной схеме: кусок курицы для бульона, овощи на зажарку и лапша. Надо будет все-таки запасти ее впрок.

Мои проверяющие внимательно смотрели за каждым действием. Спасибо, хоть вопросов не задавали и указаний не раздавали.

Процесс изготовления лапши их особенно заинтересовал.

– А что еще можно из этого сделать? – поинтересовалась Рита, отщипнув кусочек теста и покатав его между пальцами.

– Из этого теста можно налепить пельмени и вареники, – ответила я.

Судя по недоумению на лицах, этого блюда здесь тоже не было. Странно, что я легко понимала и говорила на местном языке, но когда использовала слово, которого здесь не существовало, то люди удивленно смотрели на меня.

– Маленькие пирожки с начинкой из мяса, творога или овощей, – пояснила я, – только их не жарят, а варят в кипящей воде. Очень вкусно. Сделаю как - нибудь.

– Не уверена, что стоит, – с сомнением сказала Рита.

– Ну суп-то вчерашний был вкусный, может и эти, как их, пульмени окажутся не менее интересными, – Клод погладил свой круглый живот, словно обещая ему необычное угощение.

Повар неодобрительно взирал на все это из дальнего угла, но ближе не подходил. Однако, и про него вспомнили.

– Пит, надеюсь, свежий хлеб у тебя есть? – спросил Клод.