– В вашем небе не видно наших звезд, – Киарен обиделся и перестал на меня смотреть.

Может, и к лучшему.

Заслышав хозяйский голос, Анфиска изловчилась открыть клетку. Полосатая крыса выбралась на волю и прибежала к нелианцу. Видать, соскучилась. Устроилась у него на коленях, свернувшись калачиком.

– И что мы с тобой делаем? Сидим на лавке, говорим о чем-то непонятном и неправильном. Не лучше ли пойти восвояси? – я начала примеряться, как бы поудобнее закруглить разговор и спровадить припозднившегося гостя за порог чужой избушки.

– А что здесь плохого? – Киарен или не понял моего намека, или не хотел замечать. – Меня на все сто процентов устраивает наше времяпровождение. Я сам по себе, в общей целостности и с учетом изменившихся не в лучшую сторону жизненных обстоятельств, достаточно неприхотлив. Мне много не надо для счастья: еда, тепло и общение. Помню, друзья надо мной подшучивали. Говорили, что я неумеренно болтлив для нелианца. Но я, правда, люблю поговорить хоть с кем-нибудь. Не выношу подолгу сидеть в одиночестве и молчать. Для меня это самая тяжелая пытка!

– Но мы не можем трепаться всю ночь! Сидеть у печки и без умолку трещать, как неугомонные сверчки!

– Почему нет? Что нам мешает?

– Скоро в клубе закончатся танцы. Сюда придет моя подруга Антонина. Может, хозяин дома Иван Федосеевич тоже заглянет. А здесь ты…

– Я спрячусь от них или сделаю так, что меня не увидят, если только старик не будет в стельку пьян, как в прошлый раз в лесу. На измененное человеческое сознание мой “гипноз” не подействовал.

– Послушай, Киарен, – я погладила крысу, лежащую у него на коленях. – Время позднее. Тебе пора в лес, где у тебя спрятан корабль.

– Не пойду я мерзнуть, – космический гость дернул плечом.

Он посмотрел на меня с таким видом, словно хотел добавить; “Ишь чего удумала, выгонять на мороз!”

– Мы все выяснили: кто, кому и с кем изменил, – я осторожно продолжила гнуть свою линию. – Починишь корабль и вернешься домой. Недаром говорят, что дома всегда лучше.

– Я теперь безработный и бездомный, по вине твоего космонавта недоделанного, – с обидой высказался Киарен. – Меня даже из космических пиратов уволили. Сказали, что я слишком много ем и мое содержание приносит им убытки.

– А мне ты говорил, что ешь не очень много.

– Это смотря с кем сравнивать. У них там натуральное мясо в дефиците, а давиться сухим комбикормом я не согласен.

– Про дефицит мне объяснять не надо. У нас он тоже бывает, – я вспомнила прошлогодний случай. – За летней импортной шляпкой я отстояла очередь в полдня. Выдержала страшную духоту и давку, но хоть успела купить, перед носом все не расхватали.

– Пока ты не соглашаешься лететь в мою галактику и вместе со мной искать новое пристанище, мне придется остаться рядом с тобой. Один я никуда не полечу.

– Значит, ты собрался обосноваться в Котомкино, – приняла я как неизбежность. – Тебе бы работу найти, ты мужик сильный. Можешь и грузчиком быть, и строителем. Но для начала тебе надо покороче подстричься, чтобы стать похожим на человека и перестать всех пугать. Слышала, в рабочем поселке открылась хорошая парикмахерская.

– Нельзя мне коротко стричься, – удивил Киарен.

– Почему? – заинтригованно спросила я.

Киарен маленько подумал, что-то прикинул своими инопланетными мозгами и еще сильнее удивил меня ответом:

– Плохая примета.

– Что?

– Иными словами не объяснить, – медленно проговорил Киарен на полном серьезе. – Нелианец не должен ходить с обкорнанной почти что подчистую гривой. Приведу пример. Наш правитель Варнист подстригся по галактической моде. Оставил на голове жалкие шерстинки, торчащие дыбом. Прошло немного времени и его убили. Взорвали вместе с дворцом. А пока он ходил с нормальными длинными волосами, никто на его жизнь не покушался. Новый правитель не стрижется и пока живой.