И чего такого думал обо мне Петька, что Киарен прицепился словно банный лист?

– А давай мы вместе отправимся в космическое путешествие, – Киарен сказал то, чего я боялась услышать – меньше, чем: “Я тебя съем”, но больше, чем всего прочего. – Тебе будет интересно, ты получишь новые впечатления. Ты сама говорила, что хотела бы увидеть, как живут разумные существа на других планетах.

– Киарен, ты понимаешь, что я не могу бросить работу? Подвести друзей, Аркадия Натановича и всех, кто занят на съемках кинокомедии. Мы прошли больше половины пути, и что ты мне предлагаешь? На все и на всех наплевать и усвистать в космос? А что люди должны без меня делать? В срочном порядке искать новую актрису на главную роль и переснимать весь материал заново? Или просто поплакать в рукав и смириться с тем, что кина не будет и колоссальный труд пущен под хвост нелианской крысе?

– Лимерийской золотистой крысе, – поправил Киарен.

– Поверь, им это будет без разницы. Ты же где-то кем-то работал, должен понимать, как много значит ответственность перед коллективом. Вот расскажи, для интереса, кем ты был? Научным сотрудником? Рабочим? Летчиком? Инженером?

– Я был директором роботостроительного завода, – Киарен погрузился в приятные воспоминания, закинув ногу на ногу. – Мое собственное предприятие выпускало не только роботов. Производственный перечень включал много наименований техники бытового и промышленного назначения. Отношения с коллективом? Они у меня были простые и понятные. О чем там долго думать? Какая еще ответственность? Перед кем? Я мог уволить сотрудника за любую мелкую провинность и без всякой провинности – тоже, если он или она мне не нравились или посмели возразить. Симпатичных девушек приглашал в постель, обещал им повышение зарплаты, высокие должности и почти никогда не выполнял свои обещания. Или совсем никогда не выполнял. Точно не скажу, для этого придется долго анализировать воспоминания. У меня много чего было в частной собственности. Огромная квартира с широкими окнами, из которых открывался красивый вид. Три диких острова охотничьих угодий. Роскошный айри, в твоем понимании – летающий автомобиль. На персональный космический корабль повышенной комфортабельности я не успел накопить, но был близок к этому.

– Да ты буржуй, бюрократ, бабник и сундук! – я посмотрела на него с тем же выражением лица, что на карикатуру из журнала “Крокодил”.

– Сундук? – удивленно переспросил Киарен. – Не понимаю, при чем здесь элемент украшения жилища и место хранения старых вещей.

– Скупердяй, – я выразилась точнее.

– Все равно не к месту слово. Нарушает общую гармонию и симметрию. Три слова на букву “б”, а одно на “с”. Выбивается из ряда. Придумай другое, более подходящее.

– Барсук? Нет, не то.

– Лесное животное.

– Барыга? Вроде не про тебя…

– А здесь ты попала в точку. Я иногда на досуге приторговывал крадеными инопланетными ценностями, которые привозили пираты.

– Замечательный послужной список! И ты хочешь, чтобы я с тобой куда-то полетела?

– Все это в прошлом. Ничего не осталось, я все потерял.

– Скажи мне, какие преступления ты не совершал? – я воскликнула с надрывом. – Есть в тебе хоть что-нибудь хорошее?

– Я не устраивал геноцид разумных народов и не способствовал вымиранию редких видов животных и растений. В масштабе вселенной не нанес значительного вреда, – сказал в оправдание Киарен.

– Да ты прям у нас молодец! Тебе впору медаль вручать за непричинение катастрофического вреда. За то, что звезды в небесах по-прежнему сияют и никуда не провалились!