– Да, его, кажется, убили где-то… сейчас вспомню… в Коннектикуте. Верно?

– Память у вас осталась такой же. Да, его убили в Хартфорде. Я в это время случайно проезжал мимо.

– Понятно. И после этого начались аресты главарей русской мафии в Америке?

Дронго кивнул в ответ. Родионову это почему-то понравилось.

– Я всегда говорил, что ты самый опасный эксперт из всех, кого я встречал в своей жизни. Достаточно точно указать тебе цель, и тебя уже невозможно остановить.

– Надеюсь, вы вызвали меня не для того, чтобы только похвалить меня, – улыбнулся Дронго, – иначе было бы очень обидно. Я рассчитывал на большее.

– Ты знаешь об убийстве Сергея Караухина?

– Кажется, банкир? Видел его похороны по телевизору. Типичная мафиозная разборка, ничего существенного.

– Его застрелили у подъезда собственного дома, – сухо сообщил Родионов.

– Ну и что?

– Слышал, какую награду предложили за его убийц?

– Не слышал и не очень хочу слышать. Надеюсь, вы меня позвали в Москву не для того, чтобы я начал заниматься еще и такими делами.

Что-то в лице Родионова ему не понравилось.

– Не угадал, – сказал полковник, – на этот раз не угадал.

– Тем хуже, все равно не собираюсь вести это дело.

– Объединение банкиров предложило за раскрытие этого преступления выплатить приз в миллион долларов, – тихо сообщил Родионов.

Девушка принесла два кофе. Цивилизация все-таки сумела внедриться и здесь, хотя еще и не победила до конца. Кофе был неплохой, поданный к тому же в фирменных чашечках. Дронго дождался, когда она отошла, и только потом сказал:

– Кажется, эта сумма произвела впечатление и на вас, товарищ полковник. Вот уж никогда не думал, что подобное сумеет вас увлечь.

– Ты не понял, – даже не обиделся Родионов, – дело не во мне. Дело действительно в необычной сумме. Она меня не волнует, она меня очень интересует. Понимаешь?

– Вы считаете, что это необычное предложение? – понял Дронго.

– Да, – кивнул Родионов, – и так считаю не только я один. Ты понимаешь, эти господа не дали бы миллион долларов за головы убийц, даже если те расстреляют половину их компании. Они ищут совсем не убийц. Они ищут заказчиков этого преступления. А ради этого готовы заплатить и гораздо большие деньги. Им очень важно установить, кто именно приказал ликвидировать Караухина.

– У них всегда можно вычислить убийцу, – пробормотал, все еще не совсем понимая суть дела, Дронго, – доказать вину действительно трудно, а вычислить заказчиков практически очень легко. Для этого не нужно прибегать к сложному расследованию. Я практически сразу могу назвать убийц журналистов Листьева или Холодова. Вернее, не конкретных исполнителей, а заказчиков этих преступлений. Тут вполне пригодится обычная логика. Но вот доказательств, конечно, не будет. Особенно с Листьевым. Там настолько явно все видно, что можно просто задать вопрос: «кому это выгодно?», и все встанет на свои места.

– Но в данном случае все как раз не так, – терпеливо объяснил Родионов, – поэтому и назначена такая огромная сумма за расследование. Банкиры очень хотят знать, кто именно стоял за этим убийством. И за это знание они готовы платить любую цену.

– Я опять не понял. Вы вызвали меня, чтобы я заработал деньги на этом деле?

– Нет, конечно, – разозлился Родионов, – ты с годами начинаешь туго соображать. Просто им важно знать, откуда пришелся удар. Понимаешь?

– Да, им важно знать, кто начал войну против них.

– Миллион долларов… – сказал вдруг Родионов, – ну-ка сам дойди до всего. Давай строй свою знаменитую логическую цепочку вслух.

– Миллион долларов, – задумчиво сказал Дронго, – миллион долларов. Они ищут убийц Караухина. За головы обычных бандитов такие деньги не дают. Значит, им важно знать заказчиков. Но и за знание подобных фактов таких денег тоже не дают. Здесь нечто иное. Месть? Не похоже. Банкиры – практичные люди. Они не выбросят на подобные ненужные эмоции миллион долларов, когда за сто тысяч можно найти хорошего киллера, готового убить хоть президента. Установление истины? Тоже ни к чему. Они быстро поделят миллионы Караухина, наплевав на истину. Здесь нечто другое. Тайна?! Покойный имел монополию на некую тайну, и поэтому его убили. Его друзьям важно знать, кто именно это сделал, чтобы вычислить саму сущность тайны, о которой никто не знал. Правильно?