– Почти, – Родионов с интересом следил за его рассуждениями, – только с небольшой поправкой. Они знают, какой именно тайной владел Караухин, и знают, за что его убили. Но им важно знать, кто это сделал и куда делись документы покойного. Вот почему они установили такой невероятный приз в миллион долларов. И это очень ничтожные деньги за те бумаги, которыми владел Караухин.

– Значит, розыск убийц – это просто прикрытие?

– Разумеется. Но никто не станет громко говорить об этих документах. Они слишком важны для всех.

– Что это за документы?

– Мы не знаем, но предполагаем, что это очень важные документы. Караухин, по нашим сведениям, в свое время заплатил за них несколько миллионов долларов. И это все, о чем мы точно осведомлены.

– Вы считаете, этого достаточно, чтобы начать расследование?

– Для тебя – да, для других – нет. Но я полагаю, что это – как раз тот самый случай, который можно и нужно поручить только тебе.

– Понимаю. Это все?

– Нет, не все. Убийство Караухина произошло две недели назад. Банкиры почти сразу объявили небывалый приз в миллион долларов, даже не успев похоронить своего убитого товарища. И в день похорон случилась первая неожиданность.

– Нападение на автомобиль Рафаэля Багирова? – спросил Дронго.

– Ты знаешь и об этом?

– Об этом писали все газеты. Он был очень известной фигурой. Кстати, насколько я слышал – он даже уцелел. Хотя я не совсем понимаю, каким образом? Судя по характеру нападения, действовали настоящие профессионалы. И такой промах?

– Его спасла случайность, – пояснил Родионов, – он сел в автомобиль, кстати, бронированный «Мерседес», не с той стороны, откуда обычно садился. У него оказался случайный попутчик, который, по существу, заслонил его своим телом. Багиров остался жив чудом, но убийцы не знали, что он сидит с другой стороны. Ты прав, конечно, действовали профессионалы. Был точно изучен маршрут движения, выбрано очень подходящее место для нападения. Там, на повороте, машины немного притормозили, и в этот момент в автомобиль выстрелили из гранатомета. С расстояния в пятьдесят метров. Здесь не спасла бы даже броня «Мерседеса». Двое погибли сразу же, водитель скончался через три часа в больнице. И только Багиров уцелел. Его сначала держали под усиленной охраной в «кремлевке», потом, когда состояние несколько стабилизировалось, вывезли в Англию. Три дня назад. Сейчас он лечится где-то под Лондоном.

– Вы считаете, есть какая-то связь?

– Безусловно. И очень прямая. Или Багиров что-то знал о покушении на Караухина и был настолько нежелательным свидетелем, что его попытались убрать сразу же, в день похорон. Или мог узнать нечто такое, что заставило его убийц поторопиться. Возможен еще и третий вариант, при котором убийц Караухина нужно искать в окружении Багирова, но я лично в такой вариант совсем не верю. Такая мгновенная реакция не в традициях российской преступности. Если люди Багирова имеют отношение к убийству Караухина и владеют нужными документами, то с ними сначала попытались бы договориться, а уже потом стрелять. Нет, первые два варианта более предпочтительны.

– Вы сказали «первая неожиданность», – напомнил Дронго, – значит, была еще и вторая?

– Была. Через три дня после смерти Караухина был убит его помощник – Аркадий Чешихин. Его сбил автомобиль, когда он переходил дорогу у своего дома.

– Автомобиль, конечно, не нашли?

– Нет. Милиция считает, что о случайном наезде в тот вечер и речи быть не может. Дороги были сухие, все прекрасно просматривалось. Автомобиль мог при желании затормозить или свернуть в сторону. Наши милицейские «профессионалы» считают, что водитель был просто пьян. Этим объясняется высокая скорость автомобиля, отсутствие тормозного пути, поспешное бегство с места происшествия. Но ведь на эти же факты можно взглянуть и несколько с другой стороны. Если, конечно, это было преднамеренное убийство.