Ацтаки напрягся, закаменел лицом.

– Я уверен, – продолжал развивать мысль Аль, – он либо знал другой путь наружу, либо все еще там.

– Выходы контролируются ульхами, – мотнул головой капитан, серьга в ухе дернулась, блеснув в тусклом освещении, – а остаться незамеченным в сокровищнице у него не было и шанса.

Аль криво усмехнулся, активировал щит безмолвного и спросил:

– Брат Ацтаки, ты меня видишь сейчас?

Капитан подался вперед. Остальные двое такийцев скрестили на Але внимательные взгляды, а потом пустились в активную дискуссию жестами, и Аль точно дома оказался на тренировке у безмолвных. Значит, коллеги. Запомним.

Чужая магия щипала кожу, но в целом было терпимо.

– Забавно, – произнес, наконец, Ацтаки, и давление на щиты ослабло, – я слышал о безмолвных. Не знал, что принц владеет подобной техникой.

– Он у нас уникальный, – гордо заявила Майра, вызвав улыбки мужчин. Аль убрал щиты, сжал ладонь девушки, благодаря за поддержку.

Ацтаки прикрыл глаза, обдумывая варианты и принял решение:

– Вы возвращаетесь, мы проверим еще раз. Если чужак затаился, он может быть опасен. Я не имею права рисковать вами, – и он бросил выразительный взгляд на Майру. Аль ощутил острый приступ благодарности. Он и сам думал о том же: вернуться, оставить Майру в городе и наведаться сюда. Если вор из безмолвных – Третий сгорит от такой новости – Аль сможет его найти.

Придется, правда, бросить Майру без присмотра. Сердце протестующе сжалось. Девятиликий, за что ему это?

– Уважаемый капитан, – голос Шиля дрожал от едва сдерживаемого гнева, – мы здесь на практике. На боевой практике. А вы… – он задохнулся, намекая на непрозвучавшее обвинение в трусости.

– Прошу прощения, был неправ, – мгновенно отреагировал Ацтаки, вопросительно посмотрел на Аля, ожидая от него принятия решения, и тот нехотя кивнул, ощущая себя владельцем очень ценного сокровища, которое жутко не хочется выпускать из рук, но он предпочтет оставить Майру на гостевом корабле, чем потащить туда, где может быть бой. Вряд ли проникший вор обрадуется их появлению.

– Ульхи, – вдруг дернула его за руку Майра, – смотрите, их становится больше.

Аль, пересилив себя, наклонился над водой, вгляделся в темноту и отшатнулся от промелькнувшего рядом с бортом тела.

Ульх был похож на шар, к которому привязали множество лент. Морда чуть сплюснутая спереди, огромные глаза по бокам и широкий рот. А еще он точно заметил движение с лодки, потому как остановился, развернулся и поднялся к поверхности, глянув на Аля мутно–черными с голубой точкой посередине глазами. И в голове у Шестого зашумело, он покачнулся, но был пойман и усажен обратно на скамью.

– Взгляд ульха опасен, – укоризненно заметил Ацтаки, глянул на Майру. – Ничего удивительного в том, что их сейчас много. У них, э–э–э, особое время и своя цель. Нас это не касается.

Лодка вплыла в полукруглую пещеру, развернулась и нацелилась на обратный путь, но тут вода по курсу вскипела, а по тоннелям прокатился давящий на уши тяжелый, густой звук. Лодка заплясала на поднявшейся волне, и все судорожно похватались за борта.

Аль, не раздумывая, притянул Майру к себе. Та мелко дрожала под его руками, точно сильно испугалась, но, оказывается, дело было в другом.

– Они не пустят нас обратно, – выговорила потрясенно девушка, и на нее с изумлением, округлив глаза, уставился капитан.

– Ты их понимаешь? – пораженно спросил Ацтаки. Та пожала плечами, приняла крайне скромный вид и заверила:

– Совсем чуть–чуть. У них нечеловеческая речь, так что я улавливаю лишь яркие эмоции. Сейчас они протестуют и чего-то боятся.